本節將首先整體介紹阿爾卑斯山，然後分別介紹瑞士和奧地利這兩個旅遊業非常發達的山地國家。
壹.阿爾卑斯山
阿爾卑斯山是歐洲大陸山脈的主體。山脈的核心向東西方向延伸，而兩端向南彎曲。西端向南彎曲逐漸減小，沿法意邊境到達利古裏亞海岸，成為法意濱海旅遊目的地的背景山。東端向南彎曲，進入斯洛文尼亞、克羅地亞等國。山脈相當寬闊，大部分山脈在瑞士和奧地利境內，但北坡延伸至德國南部，南坡延伸至意大利北部。
阿爾卑斯山的旅遊業有著悠久的歷史，歐洲遊客對它的不同部分有著特殊的偏好。
(A)阿爾卑斯山的地形和地貌
阿爾卑斯山可分為四部分:高山、石灰巖山脈、瑞士高原和侏羅山。脊部是它的核心。
高高的阿爾卑斯山由抗腐蝕性極強的結晶巖組成，形成各種山峰。魯日山(瑞士，海拔3650米)是尖錐，馬特爾山(瑞士-意大利，海拔4477米)是金字塔，勃朗峰(法國-意大利，海拔4807米)是圓形。各峰坡度較陡，下部常形成碎石堆；2750米以上有永久積雪和冰川。最長的冰川有32公裏長。這些山脈被古老的冰川侵蝕，形成了深深的U形山谷。自下而上，植被類型隨高度變化。平坦的谷底種著莊稼，谷坡上覆蓋著森林。海拔2000米以上(森林分布上限)，高山草甸取代森林，成為優良牧場。春天，草地上開滿了鮮花，五彩繽紛。再往上，氣候太冷，植物無法生長，草甸逐漸過渡到高山苔原。所以阿爾卑斯山高地的景觀對旅遊業很有吸引力，既有田園風光，又有自然風光，到處都是森林，風景優美。這裏地形崎嶇，相對高差很大，視野中經常出現壯觀的鋸齒狀背景線。有時山谷中還有湖泊，為大自然增添了光彩。冬季阿爾卑斯山高處降雪量壹般較大，積雪厚度通常在7米以上，可保存6個月，因此這裏有冬季體育旅遊資源。
石灰石山分布在高高的阿爾卑斯山的南北兩側。北面是瑞士境內著名的少女峰和艾格雷峰，東面與奧地利境內的蒂羅爾山相連。南邊在意大利延伸。在石灰巖山區，有高聳的白色懸崖和階梯狀斜坡，也有陡峭的山峰。峽谷、洞穴、地下河等喀斯特地形隨處可見，地表水系不發達，巖石裸露荒涼。個別山區相對較高，冰川發育，其地貌和氣候適合冬夏旅遊。
瑞士高原是阿爾卑斯山向北延伸的壹部分，由柔軟的巖石組成。它的地勢比較低，在地表外力的作用下被切割成丘陵和淺谷。在古代冰川作用發生的地方有許多古代冰川沈積物。這個地區是壹個肥沃的農業區，人口比阿爾卑斯山山脊密集得多。突出的旅遊資源是湖泊，它們位於石灰巖山的丘陵地帶。著名的湖泊有日內瓦湖、圖恩湖、盧塞恩湖和博登湖。
汝拉山位於瑞士高原西北部，沿著瑞士和法國的邊界向西南-東北方向延伸。它的高度遠低於阿爾卑斯山，景觀也遠不如阿爾卑斯山壯觀。然而，它被壹些河流切割，形成許多峽谷。山川相映成趣，賞心悅目。
(2)阿爾卑斯山的氣候
阿爾卑斯山具有大陸性山地氣候的特點，冬季寒冷幹燥，夏季溫和涼爽，但隨高度而變化。冬季受中歐高壓系統控制，形成晴朗、幹燥、無風的天氣，最適合冬季山地運動，但瑞士高原有降雪。春季，高壓系統分裂，地中海低壓系統和北歐低壓系統有時會相互融合，在阿爾卑斯山以北形成低壓區。在這種情況下，會形成局部風。幹燥的暖空氣經常沿著山谷從南向北吹。這種幹熱的風經常出現在春天，使得積雪迅速融化，有引發雪崩的危險。有時，這種風在阿爾卑斯山北側的山麓湖上形成風暴，並伴有雨、雪或冰雹。
夏季降水量最大，午後經常出現雷雨。降水量隨高度增加而增加，但在同壹高度，朝西的迎風坡的降水量是背風坡的兩倍。壹些雨影區非常幹燥，比如瑞士西南部的羅納河上遊。由於地處勃朗峰的雨影區，年降水量只有609毫米，由於夏季幹旱，農作物需要灌溉。在朝西的迎風坡，年降水量可達2450毫米，冬季，海拔高的地方積雪時間長，但也受山坡朝向的影響。南坡陽光充足，積雪保存時間沒有北坡長，往往處於雨影區。在阿爾卑斯山的山谷裏，冬天的日溫差非常大，白天會變暖。到了晚上，山上的冷空氣因為比重大，流入谷底，大大降低了溫度。這種情況，加上山坡朝向對日照的影響，決定了旅遊住宿往往位於南坡河谷兩側，河谷聚落的分布也是如此。
西阿爾卑斯山受來自大西洋和地中海的氣流影響很大，比山脈東部更潮濕，氣候略溫和。從西到東，氣候的大陸性在增加。在奧地利東部，夏天非常炎熱多雨，但冬天非常寒冷。
(三)高山旅遊的形成和發展
阿爾卑斯山的自然環境對農業不利，但農業是這個山區的重要產業。山區農業是勞動密集型的。隨著時間的推移，農業變得越來越困難，無利可圖。這導致年輕人外流，偏遠山區人口減少。旅遊業被視為在這些地區補充收入和提供就業機會的手段，因此瑞士和奧地利政府提倡並重視旅遊業。於是農民開始經營高山旅遊。他們把房子租給遊客，把旅遊業和農業結合起來。這創造了瑞士和奧地利家庭經營小規模旅遊的傳統。
第壹批去阿爾卑斯山的遊客來到瑞士是為了在夏天欣賞風景。19世紀初，壹些外國精英去瑞士的湖泊欣賞美景。然後，很多英國人去這個山區度假，瑞士的采爾馬特和法國的夏夢谷被開發成登山中心。從65438年到70年代，鐵路到達阿爾卑斯山，旅遊業進壹步擴大。在瑞士的聖莫裏茨和奧地利的巴蒂舍，壹些溫泉療法開始流行起來。雖然滑雪在19的70年代從挪威傳入阿爾卑斯山，滑冰在接下來的十年從荷蘭傳入，但直到20世紀20年代，阿爾卑斯山的主要遊客還是夏季遊客。1924年，第壹屆冬季奧運會在阿爾卑斯山的夏蒙-奈伊山谷舉行。此後，滑雪設施在歐洲廣泛建立，並建立了第壹批法國旅遊景點，包括阿爾卑斯山迪厄，蒂安和山谷迪澤爾。雖然滑雪中心仍然只為少數富裕精英服務，但到了1924，冬季遊客的數量已經大大增加。當時來瑞士的主要是英國人，來奧地利的主要是東歐和東南歐人。兩次世界大戰及其政治後果徹底摧毀了這種旅遊地理格局。戰後，瑞士的旅遊業迅速恢復。在建立旅遊中心的同時，還大力發展旅遊住宿。直到1950，瑞士在阿爾卑斯山的旅遊業壹直占據主導地位。同壹時期，奧地利也開始重建旅遊業，發展非常快。到1955，奧地利超過瑞士，成為阿爾卑斯山第壹旅遊區。但是法國從1960開始迅速發展自己的旅遊目的地。
到20世紀80年代，瑞士和奧地利的旅遊業停滯不前。原因之壹是西方國家的經濟衰退和來自其他旅遊目的地的競爭。另壹個是國家在旅遊基礎設施現代化方面進展緩慢，旅遊業不容易獲得資金來完成其現代化。
在這兩個國家，夏季的風景旅遊人數大大減少，但冬季的體育旅遊人數仍在穩步增長。
由於歷史、語言、交通和經濟因素的相互作用，歐洲國家的遊客到阿爾卑斯山不同地區的運動存在壹定的差異。瑞士和奧地利都非常依賴德國旅遊市場，但去奧地利旅遊的德國人要多得多。荷蘭人更喜歡去奧地利，而不是瑞士。比利時人前往瑞士和奧地利的人數幾乎相等。去意大利的德國人大多集中在上阿迪傑。法國人主要在國內旅遊，但也有相當多的遊客前往瑞士中部和東部，以及奧地利和意大利西部。