然而他出身貧寒，經歷坎坷。他熱愛繪畫，自學成才。後來成為湖北省鐘祥市南湖原種場文化站站長。90年代初，他設計的logo已經在全國獲得多個獎項，於是帶著“下海潮”來到了深圳。從此經歷了國企下崗的焦慮，體會到了北京的艱辛。最後，在2004年，他擁有了自己的“設計”公司。
因為很多收入都花在了“拍戲”上，他的生活還是不富裕。他家還在北京西五環租房，出去拍也是坐公交出行。
這些經歷也讓芝麻射手體會到了人生的酸甜苦辣，讓他始終站在壹個老百姓的角度去觀察這個世界。很多網友評論說，芝麻拍攝的視頻讓人們在這個浮躁的社會裏重新審視自己，發現了生活的堅韌和最簡單的快樂。