園林建築是中國建築中最重要的部分。但是園林不同於宮殿、長城、寺廟、橋梁，有自己的特點。中國園林奇石尋奇與畫廊尋？、水尋樂、路尋幽、假山重疊、奇花異木、四季更替。
古代文人畫家陶醉於山水之中，試圖將生活詩化，將自己喜愛的詩意觀念融於園林之中，追求清雅超脫的意境。歷代很多文人畫家直接參與園林設計，如唐代的白居易、王維等。宋代蘇東坡；明末的計劃；清代的李煜等人就是傑出的代表。文人畫家往往以山水為藍本，以詩為題材，以畫設色，以景入畫，寓情於景，寓意於形，以情構思，以形傳神，將對聯、詩詞、園林建築融為壹體，詩意盎然，耐人尋味。
以杭州西湖為例。蘇堤像壹條長虹飛在湖面上，連接著百花洲、芳華、點翠、富弼、荔浦、西新。它不僅是壹種重要的景觀，而且還起著劃分水面的作用。可以順應自然，以人之逸待水之勞，以九天銀河換幾席戲。景色隨著晴空變幻無窮:日出之前，湖水仿佛沈睡在夢中，沒有壹絲漣漪，西湖顯得格外柔和寧靜。遠處群山環繞，亭前水清如鏡，亭後林密成蔭，山美水清。明月當空，月色皎潔，藍天萬裏，波光粼粼，泛舟湖上，微風習習，遠處飄來悠揚的南曲，可謂人間天堂。是“無邊水月滿湖，人在蘇堤邊，多少瞥見誇月，足見月在園中。”細雨霏霏之時，山川湖泊盡收眼底，雲山若隱若現，宛如壹幅淡雅的水墨山水畫。
如果說西湖的景色向遊客展示了壹種陰柔之美，那麽佛教聖地四川的峨眉山則向人們展示了壹種陽剛之美。它以“山高、路長、山美、天奇”而獨樹壹幟。如果在春秋的壹個雨天，俯瞰巍峨的山峰，濃雲厚如遠山，而遠山輕如雲，難以分辨。千變萬化的雲霧縈繞在群山之間，山巒高聳，搖曳生姿。登高仰望，可以感受到峨眉的崇高；途中，妳可以看到群山環繞、到處點綴著常青樹的寺廟園林；從山上往下看，有壹種“其他的山在天空下都顯得矮子”的切身感受。以及“天與地，唯我獨尊”。如果說西湖的景色是壹幅山川秀美的旗幟性山水畫卷，那麽峨眉山的色彩就是壹幅氣勢磅礴的旗幟性山水畫卷。
中國園林和歐洲園林有明顯的區別。
歐洲的花園是雕刻的，不是畫的。迫使自然符合人工規律，雕刻出立體圖案:草坪、水池、花壇都是幾何形狀，甚至把樹木修剪成各種幾何形狀——球形、半球形、圓錐形、多角形柱形、短壁樹籬等。被稱為綠色雕塑。林蔭大道平坦筆直，森林花園點綴著人物雕塑和噴泉，讓人感覺整潔有序，輕松愉快，邏輯性強，易於理解，整個花園對外暴露，給遊客壹個全景的感受。
中國園林的藝術特點是:含蓄抒情，富有繪畫美和韻律美，其美在於曲，欲藏而不露。交錯的布局和現實與現實在花園中的對比構成了壹個花園，變化的空間序列成為旋律中的起伏銜接。小花園以靜態為主，動態為輔；大觀園以動態為主，靜態觀察為輔。小花園不覺得小，大花園不覺得寬敞。尤其是面積不大的園林，通過引景、借景的手段，顯得有些尷尬。蜿蜒的景色變幻無窮，猶如構圖完美的立體畫，無聲的詩篇，纖細飄逸，堪稱人間壹絕。
中國的造園非常重視人與自然的親和力，讓遊人觸景生情，達到情景交融，自然的意境給人以靈感和遐想:“望煙波浩渺而思其意境，回首而感其氣勢。”移天縮地在於妳的頭腦，不要在世界之外制造幻境，讓人在有限的花園裏欣賞無限的空間。我雖在園中，卻仿佛置身於真實自然的山川之中，成就了“耕竹數桿，石筍數尺”和“風雨中有聲，日月有影，詩中有情，閑中有伴。”從看夕陽、孤霧、長秋水，進入了“重返蒼穹，感受宇宙無限”的幻境；從“取遠山吞長江，浩浩蕩蕩無邊”的意境，到“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的崇高思想境界。這是中國傳統藝術所追求的最高藝術境界:從有限到無限，再從無限到有限，從而達到自我情感和趣味的自然表達。天人合壹、人化自然、自然人化的宇宙觀在中國園林設計中得到了充分的展現。