仁宗即位那年（1041年），京師鬧瘟疫，大夥看病要花錢，大批租房居住的商販和軍戶交不起房租了。這時仁宗說話了：“這陣子樓店不要收房租。”壹道聖旨，幫眾人維持了最低需求：住。
幫人們過上正常的生活，叫做保障；幫人們維持最低的需求，則叫救濟。宋仁宗免收房租的政策固然談不上住房保障，卻是真正的住房救濟。繼仁宗之後，英宗又下詔各州各縣：以後每逢災年，除開倉放糧外，公房房租壹律減免。
免收房租只能是暫時的救濟措施，從仁宗慶歷二年（1042年）到神宗熙寧九年（1076年），宋朝政府又重修東、西福田院，增設南、北福田院，命工部大建住房，但凡逃荒入京的流民、赤貧破家的市民、無人奉養的老人等，盡可能安置進福田院，每年所需費用約五百萬左右，全由中央財政承擔。北宋末年，權臣蔡京當權，又下令各州縣設置居養院、安濟坊，其中安濟坊用於慈善醫療，居養院則用於住房救濟，讓遭了天災的居民和無家可歸的乞丐居住。這個措施壹直延續到南宋中葉。
概括起來，宋朝的住房救濟包括三種。壹是像宋仁宗、宋英宗那樣，對租住公房的市民減免房租；二是由政府建房，免費安置流民和赤貧戶，如神宗所設福田院和蔡京所設居養院都有這個功能；再就是廉租房。例如仁宗慶歷末年（1048年），樞密副使富弼出知青州，當年黃河決口，約50萬人無家可歸，富弼命轄下各縣出資修建簡易房，以低租形式供人們居住（見王辟之《澠水燕談錄》）。再如仁宗至和三年（1056年），龍圖閣直學士蔡襄出知泉州，在泉州萬安渡造屋數百間，低租出賃給船戶，那也是典型的廉租房（見方勺《泊宅編》）。
兩點說明：
1．宋仁宗減免房租的時間甚短，前後僅持續了十天，這是因為樓店不收房租，宮廷財政就要赤字——宋朝公房租金是宮廷開支的重要補充。
2．安濟坊不是蔡京的首創，但確實是蔡京推而廣之的。可惜沒有科學的配套措施，地方官紛紛貪汙中央撥款，致使安濟坊形同虛設。聊宅網友 飄忽不定