荔灣,俗稱“西關”,因區內有“壹灣青水綠,兩岸荔枝紅”美譽的“荔枝灣”而得名,素以“西關”、“荔枝灣”和“水秀花香”著稱,有著“體味嶺南文化到廣州,不到荔灣就不算到過廣州”的美譽,是廣州老三區之壹。明朝時,這裏已是中國對外通商與文化交流的重要口岸;清朝時曾有壹百多年是中國唯壹的對外貿易窗口,著名的外貿商埠——十三行所在地。
荔灣區是廣州市中心城區和廣佛都市圈的核心區,擁有“壹街、二路”、上下九商業步行街,康王路和中山七、八路三個重要的商業地帶。