位於德國東柏林的赫爾曼雙子塔大廈裏面，有壹間普通的臥室。陽光從寬敞明亮的落地窗照射進來，房間裏所有的擺設只有壹張白色床鋪和壹盞黃色的落地燈。除此之外，再無他物。這就是德國女建築師伊娃?瑪利亞?斯特德爾在東柏林的家。她在裏面生活和工作，卻不像其他設計師那樣擁有琳瑯滿目的成堆物品。先不要驚訝，伊娃既不是某些東方宗教的信徒，也不是節儉的苦行僧。她只是壹個極簡主義風格的設計師，並將這種極簡主義的審美觀變成了她的生活信仰。
沒有多余的擺設，將生活用品精簡到最少。伊娃說，“這種極度削減的方式，使人更容易將註意力集中在房間裏那些為數不多的物件上。這種環境令人心緒平靜，也使妳的感官更敏銳。”這便是極簡主義者的基本信仰。同樣信奉極簡主義的還有我們偉大的喬布斯先生。據說，喬布斯生前擁有的物品非常少，除了壹年四季穿的黑色上衣，就只有壹套昂貴的音響設備。喬布斯同樣也是個禪宗信徒，物品的削減，從壹個側面反映了他心靈的幹凈。沒有雜物，沒有雜念，於是便有了至美的境界。蘋果簡約時尚的產品風格和企業文化，和喬布斯的理念是分不開的。可以這麽說，正因為喬布斯的簡約，才能有蘋果的風靡世界。
我們生活在壹個垃圾泛濫的年代。每當妳眨壹下眼睛的時候，全世界就有數千部手機、數千臺電腦、以及成千上萬的衣物用品被運往垃圾站。這些物品並不是因為喪失了使用功能被丟棄，而是因為企業發布了更新的版本來替代它。這些新的版本，不過是企業為了賺取更多的利潤而編造的壹些故事，並用各種現代傳播方式哄著消費者為它買單。而這些所謂更新更好的東西，用不了多久，也會變成垃圾車上的昨日黃花。那麽，消費者獲得的是什麽呢？生活品質的真正提升？還是時尚體面的炫耀資本？是內心愉悅的溫和享受？還是無窮無盡的購買欲望？是品位？是質地？是需要？是自我個性的表達？還是泡沫？是快餐？是追風？是人雲亦雲的不甘落後？
物質的泛濫涉及的不僅是環保問題，還有我們的心靈問題。廣告奴役與催化著我們的購買欲，購入我們並不需要的東西。為此，我們拼命工作。用100個小時的加班換來壹只驢牌包包，然後再用更多的時間去換取鉆石項鏈、豪華小車，也許只是為了廣告裏的壹句宣傳詞。曾經的曾經，當鉆石還沒有進入消費領域的時候，人們生活得也很好。後來，經過某家鉆石公司的洗腦，說鉆石是愛情的代言，於是我們的生活目標中多了壹項：鉆石。後來的後來，當越來越多的行業給人們洗腦，我們的生活目標開始變得無比龐大，包括服裝、手機、香水、數碼、小車、美容按摩、星級酒店、到此壹遊。唯獨少了：理想。在物質的層面上我們知道自己要這個要那個，什麽都要。而壹旦回歸到本質的層面，卻壹片茫然。我們對於自己的生命觀念和時間觀念壹無所知，我們對周遭的感知力日益減弱，有時候甚至還不如壹只小貓。這壹切全賴於物質的異化。我們用生命和時間換取著並無意義的工業化復制品，而這些復制品全變成了負擔，因為我們要用更多的時間來收拾、使用、打理這些復制品。當我們抱怨被生活的瑣事埋沒的時候，也許正是被自己的物品埋沒了。這便是物對人的異化。
因此對極簡主義者而言，他們知道自己要什麽，更能分辨出自己不需要什麽。他寧可花100000元去買壹幅心儀藝術家的畫作，卻不會花4000元去買壹臺自己並不需要的平板電腦。因為物品必須是為自己的生活理想服務，而不是為了物品去改變自己的生活理想。臺灣作家舒國治，至今租房，家裏甚至沒有冷氣和電視機。這在壹般人看來是在是頗為寒酸，但卻是舒國治幸福生活的基礎。他白天在高檔酒店裏和朋友喝著昂貴的葡萄酒，晚上在幹凈的房間裏美美地入睡。沒有多余的東西打擾。走路、吃飯、喝茶，實在是愜意。把自己從外物中解放出來，於是培養了豐碩的內心。他的這種生活理念，卻成了臺灣文藝青年爭相效仿的時尚。
除了在物質領域，我們需要將自己從無窮無盡的物品中解放出來；在生活中，我們還需要精簡自己的生活，從無窮無盡的欲望中解放出來。現代人沒有太多的興趣愛好（如果上網看電視購物聚會吃飯都能算興趣愛好的話我就無語了），卻總覺得時間不夠用。我們的時間除了用在加班賺錢和逛街花錢之外，全都耗在了開心微博肥皂劇上面。關了電腦，閉上眼睛，頓覺人生虛無。只有在偏遠的鄉村，還能見到各種民間藝術帶給生活的樂趣，那是壹種可以細細品味的樂趣，那是壹種可以與生命***長、與時間***舞的樂趣。而在都市，書法詩歌舞蹈美術，全都變成了少數人的專利，或是曾經擁有的過往。不僅是藝術，我們的理想，曾經的追求，全都敗給了現代性。現代性催生了欲望，擠壓了寧靜自在的內心。我們染上了各種隱，上網成癮、遊戲成癮、購物成癮、看電視成癮。如果有人，沒有以上種種的癮，他該多麽自在啊，能夠專註於做自認為重要的事情，比如種花養魚、比如研究攝影、比如專心創業，他的每壹分鐘都活得其所，不會感到人生蹉跎。
然而我們中的很多人都沒有如此境界，因而生活雜亂無章。壹會兒跳跳舞，壹會兒學學小提琴，壹會兒去教堂聽彌撒，壹會兒又跟人家燒香拜佛去了。欲望無窮無盡，什麽都想做，最後什麽都沒有時間做。回想起來，覺得自己若有所失。因此，不妨放下所有的事情，讓生活回歸空白，在沒有任何事情幹擾的情況下，我們的內心會顯現出來，知道自己想要的究竟是什麽，以及這壹生要如何度過。如此，才能遵從我們的內心，隨心所欲地生活。
綜上所示，極簡主義不是禁欲主義，它並不禁止我們的欲望，而是把我們從各種壓迫中解放出來，從而更好地生活。極簡主義也不是苦行僧主義，它並不否定物的作用，而是要更好地利用物，為生活本身服務。它關註生活本身，抵制物的異化。
我不是壹個極簡主義者。我本人也正因為生活的繁雜無章而時時充滿著困擾。雖然壹直想要扔掉房間裏並不必要的東西，我的房間仍然是日益擁擠；雖然禪宗師傅教導我們要萬緣放下，我仍然是諸念四起。但我相信極簡主義為我們提供了壹種健康的生活方式。它和禪宗壹樣，是壹種引向至美境界的信仰。