袁世凱的妻子於是河南滑縣壹個富人的女兒。她不識字，不太懂舊禮儀。袁世凱不喜歡她。生下大兒子袁後，不再與她同住，只當她是家庭主婦。袁世凱接替孫中山擔任中華民國大總統後，場面變大，這位夫人對於“第壹夫人”的角色更是無能為力。某年元旦，袁世凱會見各國外長，第壹夫人自然陪同。突然，某個國家的使節向這位女士走來，想和她握手。壹時間，不明所以的大為驚恐。她“嗯”了壹聲把雙手藏在背後，讓使節很尷尬。從此袁世凱懷疑她不準去臺灣，只把她當牌位。
第壹姨媽沈石。第壹姨媽沈石，蘇州名妓。據說袁世凱落魄時，沈氏贊助袁世凱獵取功名，備酒送別。袁決心永不消極，他們頗有點像玉堂春和的兒子。袁發跡後，果然娶了沈氏為妾。由於“第壹夫人”於軟弱無能，袁視沈氏為“夫人”。在壹些外交場合，沈石經常以妻子的身份出現。袁還讓她做管家，並讓她的孩子叫沈氏“媽媽”(沈的孩子)，可見袁是多麽寵愛她。
第二個妃子，李，是韓國人。清朝末年，袁世凱在朝鮮擔任商務代表時，娶了朝鮮公主的妹妹金為妾。金和袁結婚時，帶了兩個女兒，李和吳。袁世凱娶的妃子比較多，就把這三個姑娘(即金、李、吳)分別作為妾，按年齡把李安排為二妾，金安排為三妾，吳安排為四妾。李從陪嫁女升為妾後，給袁世凱生了六個孩子，分別是長女伯貞(清朝兩江總督張之子)、五子柯權(清朝兩江總督段芳之女)、七子柯琦(民國宰相孫寶琦之女)、十子柯建(陸之女、 民國陜西巡撫)和第十二子柯杜(羅之女，富商)。 六女，如真(嫁給民國總理孫寶琦之子)。
金三妃。她原本是韓國皇室。她以為自己會嫁給袁世凱做“大老婆”。沒想到過門後，她和兩個丫鬟都成了袁的妃子，整天郁郁寡歡。她為袁世凱生了五個孩子:次子柯文、三子柯良、三女舒針、八女(早逝)和十女司珍。
第四個妃子，吳，是朝鮮皇室金氏的兩個侍女之壹。本來只是跟著姑娘當丫鬟的吳，沒想到被袁世凱提拔為妾，和姑娘打成了平手。後來袁世凱稱帝，她差點沒被做了妾。她真的受寵若驚。她為袁世凱生了四個孩子，分別是四子柯端、二女鐘真(嫁給兩江總督段芳的侄子)、四女(早逝)、七女傅真。吳死得早，袁世凱還是直隸總督，吳死於“月子病”。