奧森太太（艾爾瑪·霍爾飾）的日常生活包括四項內容：感恩上帝；同死去丈夫的畫像說話；防止家養的花貓跑出去；向警察抱怨鄰家的搖滾樂隊的喧鬧。某天，壹個自稱是希金森教授（湯姆·漢克斯飾）的人前來租房，這個貌似知識分子的家夥實際上是壹個江洋大盜，他來奧森太太家的目的就是為了從她家地下室打通壹條通往賭場金庫的秘密隧道，然後神鬼不知地盜走金庫裏的巨款。為了這個絕妙計劃，希金森網羅了壹批江湖怪才，並對奧森太太撒謊說，自己組織了壹支高雅樂隊要在地下室進行排練。在希金森領導下，這個團隊化解了內部矛盾和外部麻煩，隧道按計劃順利地挖通了，上百萬的美元被裝進口袋運出隧道，然後又把缺口封起來，就這樣，錢“就像被幽靈偷走了”。但由於計劃的最後壹步沒有及時完成，設定在八分鐘之內炸塌隧道的定時炸彈延遲了爆炸，從地下室彌漫而出的煙霧使得整樁犯罪行動被奧森太太發現了。希金森壹夥決定殺死奧森太太，但哪知無論誰去執行暗殺，都會陰錯陽差地使自己送了性命，被丟棄到垃圾船上去。