天理教的首領是林清。
天理教的由來：嘉慶年間在直隸京畿和河南壹帶流傳的天理教，是由京畿壹帶的紅陽教與坎卦教，河南八卦教中震卦教等秘密教會融合而成的。
林清，順天府大興縣人。其先世居浙江紹興，父先本自浙北徙，僑居大興縣黃村之宋家莊，充南路巡檢司書吏。清少無賴，先本捶撻之，不克悛，屏處藥肆，習賈人業。體生瘍疽，賈人逐之。清大困，為宣武傭役，擊柝守夜。
擴展資料：
天理教最初既沒有明顯的政治色彩，也沒有造反思想。宗教領袖主要關註使徒的財富。為了籌集資金，教會的領導人規定，必須支付“根基錢”——“入教者俱輸以錢，曰種福錢，又曰根基錢”。天理教的承諾就是“其家將來能與人富貴”。
然而，後來的事實證明，天理教除了領袖以外，還沒有為人民埋下祝福，也沒有帶來長期的好運，也沒有帶來財富。教民們被自己的“宗教”領袖給欺騙了。
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