該書講述了上世紀30年代大蕭條時期，美國南部壹個小鎮上，三個孩子平靜的生活被兩起冤案徹底打破。
1961這本書獲得了當年的普利策獎，被翻譯成40多種語言，全球銷量超過3000萬冊，1962被改編成同名電影。
摘要
20世紀30年代，大蕭條時期美國南部的壹個小鎮。迪爾，壹個孤兒，來到康美鎮和他的阿姨壹起過暑假。吉姆和斯科特和他成了朋友。這三個孩子被他們令人生畏的隱居鄰居亞瑟·拉德利深深吸引。Mecom的人都不願意談拉德裏，多年後也沒人見過他。孩子用謠言編造故事，揣測背後隱藏的玄機，設計壹個方案把他引出來。在接下來的兩個夏天，三個孩子發現有人經常在拉德裏家外面的樹上給他們留下小禮物。有時候，這塊神秘的布對孩子們很好，但不幸的是，這塊布從未親自出現過。
阿提克斯被法院指定為湯姆·羅賓遜辯護，他是壹名黑人，被指控強奸白人女孩邁拉·尤厄爾。盡管康美許多人表示反對，阿迪克斯還是同意為湯姆辯護。有些孩子因為阿提克斯而嘲笑吉姆和斯科特，稱他們的父親是個“愛黑鬼的家夥”。斯科特甚至被激怒去爭取她父親的榮譽，他的父親告訴他不要這樣做。阿迪克斯面對著壹群想對湯姆施以私刑的人。由於斯科特、吉姆和迪爾的突然出現，暴民們被迫站在阿提克斯和湯姆的角度考慮問題，於是感到羞愧而散去，危機得以化解。
因為阿迪克斯不想讓孩子們參加湯姆·羅賓遜的審判，斯科特、吉姆和迪爾只能在有色的觀禮臺上安靜地坐著。阿迪克斯認為原告邁拉和她酗酒的父親鮑勃·尤厄爾撒謊了。不友好的馬伊拉主動勾引湯姆，她父親為此和她大打出手。盡管湯姆的無辜是顯而易見的，陪審團仍然認定他有罪。當絕望的湯姆越獄並被殺害時，吉姆和阿提克斯對司法公正的信念受到了極大的打擊。鮑勃·尤厄爾雖然打贏了官司，但名譽掃地，壹怒之下發誓報復。鮑勃在街上打了阿迪克斯的臉，並試圖闖入初審法官的房子，騷擾湯姆·羅賓遜的遺孀。終於，壹天晚上，當吉姆和斯科特從學校的萬聖節派對回家時，鮑勃突然殺了他們。吉姆的手臂在打鬥中被打斷了，但在混亂中，壹個陌生人救了孩子們。那個神秘人把吉姆背回家，史考特認出他是李。康美鎮的警長來了，發現鮑勃·尤厄爾死於壹場混戰中。警長和阿迪克斯爭論，試圖確定誰該負責，是吉姆還是鮑勃。阿迪克斯最終接受了警長的觀點，認為尤厄爾是死於自己的刀下。布請求斯科特帶她回家。道別後，他又消失了。站在拉德利的門外，斯科特深感遺憾的是，他們無法償還之前的禮物。
創作背景
個人背景
1931在作者五歲的時候，九個年輕的黑人被指控在阿拉巴馬州的斯科茨博羅附近強奸了兩名白人婦女。經過壹系列漫長、備受關註且通常痛苦的審判後，九名嫌疑人中的四人被判處長期監禁。許多優秀的律師和美國公民都認為這個判斷是錯誤的。這是種族偏見的結果。也有人懷疑指控黑人青年的兩名白人婦女在撒謊，在壹次次的控訴中，她們的陳述變得更加可疑。這個案子叫做斯科茨·博羅案，這本書就是根據這個案子寫的。
寫書過程
《殺死壹只知更鳥》的大部分早期寫作經歷是由安妮·勞裏·威廉姆斯和莫裏斯·克萊恩寫的，他們是哈珀·李的原始手稿代理人，現在在哥倫比亞大學存檔。這些文件表明哈珀·李是第壹個寫“？設置了壹個守望者，後應出版商要求被改寫為《殺死壹只知更鳥》。哈柏·李給代理人看了1957+10月設置守望者的前49頁。二月份，她提交了壹份完整的草稿。那年夏天，手稿被提交給了出版商。65438年6月+10月，J.B.LippincottandCompany出版社以1000美元買下了出版權。
然而，哈珀·李的編輯要求她重寫整個故事，把情節設定在20年前，也就是斯科特的童年。修訂花了兩年時間。
威廉姆斯用來追蹤作者作品的筆記卡系統顯示，威廉姆斯閱讀了《設立守望者》的初稿。她沒有為兩本書制作兩張卡片，而是制作了壹張，記錄了從《設置守夜人》到《殺死壹只知更鳥》的改進過程。在卡片的上方，原標題“設置守望者”被劃掉，改為“殺死壹只知更鳥”。
1959年，修改後的小說被出版社批準後，哈珀·李給威廉姆斯寫了壹封信，表達了卸下重任的心情。“我真的不希望妳看了之後發現，兩年的修改，只有失望。”第二年，《殺死壹只知更鳥》出版，立即成為暢銷書。
作者簡介
哈柏·李(1926—2016)是美國當代女作家。她出生在阿拉巴馬州門羅維爾的壹個偏僻小鎮，父親曾是壹家報紙的編輯和老板，後來成為阿拉巴馬州的參議員和律師。哈珀·李(Harper lee)是家中三個孩子中最小的壹個，從小就調皮搗蛋。從1945到1949，哈柏·李在阿拉巴馬大學學習法律，在英國牛津大學又學習了壹年，然後搬到紐約寫作。