此時已經四點了，街上已經沒有人了，只有兩個行李員在打。看守人突然看到壹個人拿著菜刀，怒氣沖沖地走過。他不禁起了疑心，偷偷跟著他。我看見那個人來到壹扇門前，把門撞開，走了進去。老守夜人見事不妙，吩咐小守夜人盯緊小偷，趕回縣衙去叫人。
小守夜人盯著被撞開的門，沒有多大力氣。他只聽到房間裏傳來壹聲驚恐的喊叫。然後有人跑出房間。當他看到小看守人時，他轉身就跑。小看守看見了，就喊:“抓小偷！抓小偷！”然後追。這個人壹跑到橋上，就被幾個被老看守人吸引過來的警察攔住了。警察抓住了小偷，認出了當地的木匠孫貴。他護送孫貴回屋，點燃蠟燭，卻被眼前的慘狀驚呆了。他看到床下躺著壹具血淋淋的女屍，頭被砍掉，不見了。緝捕官見孫貴殺了人，搖著鐵鏈將孫貴鎖住，拖到縣衙。
到了縣衙，緝捕官向縣官李治報告，孫貴是兇手。李治重重地敲了壹下木槌，喊道:“殺人的孫貴，要殺妻斬首。跟我說實話！”然後在他的指揮下，幾個軍官把孫貴打倒在地，用棍子打他，打得他皮開肉綻，奄奄壹息。
李治是個昏官。他立即命官員寫下孫貴殺人砍頭的供詞，將孫貴按手印昏迷，然後派官員將供詞和殺人兇器送到常州府審查，以便盡快處決孫貴。常州臺官袁宗煥，王朝第二號人物。他年輕又有才華。有壹天，他正在翻閱卷宗，突然看到壹份懷仁縣寄來的殺人卷宗和兇器。他看到，按在口供上的手印又長又模糊，像是犯人被強行按上去的。兇器，壹把刀刃生銹的小菜刀，多年不用，刀上沒有血跡。袁宗煥覺得此案疑點重重，決定在懷仁縣復查此案。
這壹天，袁宗煥來到懷仁縣與李治會合後，到孫貴家探路。無頭女屍已被搬走，床下只剩下壹灘幹涸的血跡。袁福泰回到客棧，下令將月仙的無頭屍體擡至客棧嚴加看管。同時，他命令官員暗中打聽懷仁縣慣常做愛的兒子以及月仙被害後的殯葬情況。
有壹天，袁福泰喬裝成書生，微服私訪，陪著幾個偽裝成“家人”的官員到街上，四處遊蕩，觀察。突然，我聽到街的另壹端傳來了鼓聲和鞭炮聲。聽路人說，我們市裏的壹個有錢人史大忠，給家裏突然去世的廚子辦了個喪事。我看到那四個人輕松自如地擡著棺材。袁宗煥覺得有些奇怪，就讓百官跟著，兩個百官跟著送葬。葬禮隊伍去了城外的萬人坑，埋了棺材就走了。兩名官員標記了墳墓，立即回來向袁福泰報告。袁宗煥立即帶領壹幫官員在萬人坑裏挖墳。當我打開棺材時，我看到裏面沒有屍體，只有壹個白色的絲綢袋子。當我打開袋子時，它竟然是壹個女人的頭。
回到客棧，我用女人的身體把頭合上，果然壹模壹樣。袁福泰命令官員們把孫貴從死牢裏帶出來，帶到暗室讓他辨認屍體。當孫貴看到那具女屍時，他立刻斷定那具女屍不是他的妻子李月仙。孫貴說:“月仙身材苗條，皮膚白皙，而這具女屍卻很胖，胳膊又粗又黑。最明顯的是月仙眉心間有壹顆豆痣，而這具女屍沒有。”
就在這時，其他壹些在外面打探的官員報告說:“從壹些沾花惹草的兒子和流氓的口中，我們知道本地的史大忠看似老實，其實也是風流場的老手，但他有錢有勢，沒人敢說話。”
袁宗煥突然想起了壹個叫吳老鼠的人。據記載，兀術曾是施大忠家的童子，後離家到鐘南山彌陀寺學武。他下山後以做賊為生，劫官劫富濟貧。後來財主聯名上告皇帝，驚動了他。被捕後，兀術被判終身監禁。在此基礎上，袁宗煥立即命令官員們去州監獄，把那五只老鼠提上來。袁福泰壹見兀術，就開門見山地說:“我們家有個奇怪的案子需要妳幫忙。妳若破了此案，立功甚大，我家便請聖者寬大，讓妳回家與母親團聚。”
兀術聽了，低下頭說:“奉大人之命，犯人必死。”袁福泰講述了這個奇怪的故事。吳老鼠壹聽說史大忠被牽扯進來，不禁咬牙切齒地說:“那個史大忠是個人面獸心的狼……”袁宗煥聽了更是信心大增，吩咐吳老鼠這次不要驚動史大忠，只要查出的蹤跡就趕緊回去。
吳鼠來到大院，到處尋找。這時候已經是二更了，人已經睡著了。我看到佛經樓上還亮著燈。吳老鼠表演輕功，跳上佛經樓的屋頂，雙腳勾在屋檐上，來到壹扇“珍珠倒卷門”前，將頭靠在窗上，用舌頭舔著碎窗紙往裏看。只見五六個年輕女子盛裝打扮，和史大忠壹起喝酒取樂。吳鼠註意所有的女人，她們都有幾分姿色，但沒有壹個眉心間有黑痣。施大忠喝得又醉又熱，抱著眾女逗了壹會兒，卻揮手讓她們走了。
史大忠馬上插上門，轉到床上，然後移開衣櫃，墻上出現了壹個暗門。史大忠拿起燭臺，走進暗門。老鼠輕輕地推開窗戶，跳進臥室，來到暗門前。循聲望去，原來是壹個通往地下的臺階，石大中正在下臺階。走完臺階，下到隧道，走不遠。壹扇帶鎖的木門出現了。史大忠掏出鑰匙，打開門，走了進去。老鼠跑到門口，從門縫裏往外看。我看到門口有個小房間，裝飾得挺華麗的。史大忠坐在床邊，壹個女人跪在他面前，低頭哭泣。我聽到那個女人在哭，“先生，我已經等了妳好幾天了。請行行好，讓我回家吧。我只說我去拜訪我的親戚了，我從來沒有提到過妳的家庭……”史大忠獰笑了壹下:“妳不能回去！據說妳被殺了，連頭都不見了。妳怎麽能死而復生？”
吳鼠聽了這番話，怒火上升，忍不住“哼”了壹聲。史大忠突然轉身喊道:“門外是誰？”女人也擡起頭，壹臉驚訝。這時，吳鼠看到小女人的額頭上有壹顆大痣。這個女人就是李月仙...
根據兀術的報告，傅園臺立即派出抓捕人員將史大中抓獲，並將李月仙從隧道暗室中救出。第二天，客棧外，三槍響，鼓響，旗幟閃亮，刀劍森嚴，門口停著壹頂紅漆雕花的大轎子。壹個人從轎子裏鉆了出來，這原來是巡撫李子涵的私人案件。
袁宗煥和、巡撫李，到大堂坐下來，細察命案。開審時，李巡撫坐在堂上，面色鐵青地喊道:“來人啊，把兇手孫貴帶來！”孫貴被帶到法庭跪下。李巡撫又叫道:“孫貴，妳這個殺人兇手，快來招供！”孫貴連連磕頭說:“錯了！”李知事正要發火，袁宗煥大叫:“來人啊，把真正的兇手史大忠送上法庭！”話還沒說完，四個警察就把已經嚇得半死的史大忠拖到了班裏。李巡撫詫異的看了袁宗煥壹眼，正欲發問，忽聽得袁福泰叫道:“來人，傳個證人，。”話音剛落，村長就把憔悴的李月仙扶到了班上。李知縣見嶽仙尚活著，頓時驚呆了。
李月仙哭著抱怨她的謀殺。原來，那天和丈夫吵了壹架後，李月仙又氣又怕，就早早地把門插上，上床睡覺了。正在睡得迷迷糊糊的時候，有幾個蒙面人撬開後面的窗戶，鉆了進來，將李月仙的手腳捏住，用紗布堵住嘴，又把她的衣服全部脫光，然後裹上被子，綁上四肢，擡到家屬區。
原來，施大忠對李月仙的美貌垂涎已久。那壹天，他聽說孫貴和妻子在吵架，就想出了壹個當晚就把廚子殺了的計劃，帶到竹簡上來栽贓。並把月仙內衣穿在廚子身上，放在月仙床底下，這樣可以把月仙藏很久；也有人假設廚子是突發疾病而死，廚子的頭被埋在棺材裏掩人耳目。滿堂官員為民服務，至今都佩服袁福泰辦案如神。太守李見證據確鑿，不禁佩服這位朝中第二號人物，但沈思片刻，忽然問道:“袁大人怎麽知道在史家府？”袁宗煥直言:“原來是那五只老鼠到史家打聽的下落。這位官員擅長發表犯罪言論，所以請仁慈些。”李省長聽後深受感動。他笑著說:“袁福泰破案很好，應該請他賞賞。”然後宣判:“真兇史大忠，立即斬首，孫貴無罪。他被當場釋放，五鼠破案立功。他要求聖家解除無期徒刑，盡快放回家。”