凡同美國入有過接觸的，大抵都會認為美國人待入熱情、開朗大方、易於接近。當妳初次結交壹位美國人，他會對妳侃侃而談，甚至滔滔不絕，使妳毫無拘束之感；當妳走在街上，對陌生人無意．多看了幾眼，他也許會向妳微笑著點頭致意，或者招呼壹聲“哈羅”；如果妳的車子在路上拋了錨，會有熱心人過來幫妳修理；如果妳在大街上迷了路，也會有人熱心地為妳指點。旅遊勝地夏威夷島上的居民尤以好客著稱。貴客壹踏上夏威夷島，就會有美麗的夏威夷姑娘為他獻上花環。這種花環系用新采摘的蘭花紮成，幽香馥郁。夏威夷州又被稱為“阿洛哈州”，“阿洛哈”壹詞有“您好”、“歡迎”、“再見”等多層意思，在夏威夷群島上，“阿洛哈”之聲處處可聞。夏威夷人正是用芬芳的花環和親切的“阿洛哈”呼聲來歡迎千千萬萬的客人。
許多遊客看到美國人做事的快節奏感到困惑不解。初到美國的人，第壹印象大概就是美國人個個都匆匆忙忙。城市裏的人似乎總是趕著到什麽地方去，即使被阻片刻，就變得很不耐煩。起初，妳也許以為這是對妳的不友好表示。公***汽車司機催促妳；商店的售貨員急急忙忙地對待妳；妳在街上走，後面的人壹推就走到妳的前面。妳買東西或到外面吃飯，沒有人跟妳說笑寒暄。別以為美國人這樣匆忙是對妳表示不友好。通常，大城市以外的生活步伐就慢多了，其實，別的國家也有這種現象。
住在紐約、芝加哥或洛杉磯等大城市的美國人，往往覺得人人做事都同樣在趕；他們預期別人也“推壹下”，跟東京、香港、貝魯特或聖保羅的人沒有不同。不過，他們壹發現妳是異鄉人，多半會表示友善並盡力幫助妳。他們當中的許多人初到城市時，自己也是異鄉人，他們記得踏入壹座新城市時，心理有多驚恐。如果妳需要幫忙或想問什麽問題，可以找壹個面容和善的人，對他說：“我是外地來的，妳能幫我壹下嗎？”
此時，大多數人會停下來，微笑地給妳指點途徑或答復妳的問題。但妳必須讓他們知道妳需要人幫忙，否則他們多半會從妳身旁走過，根本不會註意到妳是外地人，也不知道妳需要幫忙。妳偶爾會遇到壹個本身太忙或趕著辦事沒法幫妳的人。遇到這種情形，妳也不必氣餒，只要另找別人。大多數美國人都樂於幫助外來客。
美國人非常看重別人對自己的印象。他們壹致推崇那種受大家喜歡、具有吸引力的人。因此他們總是希望能同別人無拘無束地接觸，並結識更多的朋友。美國人互相交往時，不喜歡服從於別人，也不喜歡別人過分客氣地恭維自己。美國人所擔心的是被別人視為不易親近的入而受到孤立，這對平民百姓來說，意味著寂寞；對政客們來說，則意味著競選的失敗。因此。美國人交朋友的特點是交情泛泛他們同大家的關系都十分融洽，希望給別人壹個好印象，但是卻往往缺乏那種可以推心置腹的知交。有位美國人對此曾作過十分中肯的評價，他說：“美國人能夠與人壹見如故，迅速博得對方好感。但是壹周之後，他們會把妳忘得幹幹凈凈。他們喜歡新東西。如同對待自己的舊車壹樣，他們也廢棄自己的朋友。在結識人方面，沒有人比我們更迅速，但在建立壹種真正的友誼方面，卻沒有人比我們感到更為困難。”
美國人性格的第二個特點是獨立進取。他們不喜歡依賴別人，也不喜歡別人依賴他們；美國人從小便養成獨立奮鬥、不依賴父母的習慣。在街上，每天清晨都可以看到十壹二歲的男孩挨家挨戶送報紙，不論風雷雨雪從不貽誤。有些女孩很小便到鄰居家去幫助照看小孩。他們的父母都認為讓子女從小自強自立，對他們將來到社會上去生活大有禆益。在這種教育下長大的孩子，壹生都以獨立進取作為為人的宗旨。他們求學時，靠自己的成績獲得獎學金，靠半工半讀掙取學費；成年後，他們紛紛離開父母，自立門戶；壹旦結婚成家，他們更是獨往獨來，要靠自己的本事在美國社會的生死場中爭得壹席之地；年青夫婦生兒育女，也完全靠自己撫育，不指望祖母或外祖母照顧孫兒孫女；當孩子們長大後，家庭就有所分工，壹般說，做飯、洗衣、打掃房間是媽媽的事，修理用具、修剪草坪、擦洗汽車是爸爸的事，擺桌、洗碗是女孩子的事，收拾娛樂室及管理小動物等是男孩子的事。不過，在美國這種獨立精神往往成為老人的悲劇。壹個老年人喪失了生活能力時，他那些自掃門前雪的兒孫們是很少來照看他的。美國有不少老年人便這樣在孤獨寂寞中郁郁死去，有的甚至死去多日還無人發現。
美國人性格的第三個特點是講求實際。他們不象法國人那樣喜歡漫無邊際的幻想，也不象英國人那樣講派頭、要面子。美國早期歷史造就了他們善於在逆境中不氣餒、看準目標、孜孜以求的性格。他們認為，死要面子意味著壹事無成，耽於幻想則意味著壹無所有。他們欽佩的是那種精明強於的人。他們喜歡壹切都自己動手，大小事情都能自己解決。多數美國人都懂得怎樣使用機器、修理電氣設備、油漆家具和粉刷墻壁。他們認為，做這些生活中的粗活理所當然，絕對無損體面。相反，那些書呆子、假紳士，健談短行才會被人取笑。
美國人在金錢上也非常務實。付出勞動便要取得報酬，求助他人便當以惠相報，在美國人看來是天經地義的。所以他們在勞動與報酬方面計算得清清楚楚。搭乘別人的汽車要分擔汽油費；使用親友的電話要交電話費；朋友們壹起去吃飯，通常是各付各的錢；甚至小孩子在家幫媽媽洗碗也要索取報酬；父母到兒女家小住還需交飯錢。
美國人性格的第四個特點是格外看重成功的價值。人們常說，美國人的性格是在激烈競爭的環境中形成的。生活在這樣壹個充滿角逐的社會中，只有強者方能出頭，只有打敗所有的對手，才是成功者。在美國人眼裏。重要的不是壹個人的家庭背景，而是他本人的才華和能力。哪怕是個小孩子也要竭力在學校中出類拔萃，才可討得父母的歡心。他們似乎也明白，受父母之愛並不是天生的權利，而是經過自己努力所獲致的戰利品。
如果拿美國和英國作比較，就會發現壹個十分有趣的現象。在英國，如果妳詢問某人的身份時，得到的回答是壹長串的祖宗姓名和頭銜。在那裏，壹個人的出身往往決定了他的命運。在美國，別人向妳詳細介紹某人時，只會說：“這位是暢銷書的作者”，或“這位是某某學校的網球冠軍”之類，絕對不會大擺其家譜。這與美國的歷史有關。北美殖民地時期，不存在固定的地位和傳統等級，壹個人只有靠成功才能出人頭地。美國總統林肯曾經十分幽默地說過：“我不知道我的祖父是何許人。我更為關心的是他的孫子將成為壹個怎樣的人。”這實在是美國人特點的真實寫照。美國人還有—個特點，便是好動不好靜。他們總是追求新奇的事物，不斷地改變環境，在冒險中尋求刺激。他們從來不滿足於穩定的生活和安寧的環境；喜歡運動、旅行。變換職業，和四處遷居，有的甚至喜歡拿生命去冒險。在美國，大學教授可以去當公司經理，銀行家也可能、夜之間改行當農場主。美國前總統杜魯門在躋身政界以前就先後當過農民、雜貨店老板、軍官和律師。裏根總統也曾從事過救生員、播音員和電影演員等多種工作。
妳也許註意到美國人很好動。住在美國中部平原和中西部地區的人，往往只為同朋友吃頓晚飯，駕車到120公裏甚至160公裏外的鄰城。他們為了看壹場戲或聽壹次音樂會不惜跑到另壹個城鎮。許多青年就讀的大學，距離自己的家和親友的住處都很遠；他們挑選遠的地方，只是想“看看本國的另壹個地方”。美國人喜歡在自己的國家裏旅行，也喜歡到世界各地旅行。他們總想知道附近山頭或鄰市以外的地方到底是什麽樣。
美國人遷居的現象更為常見。據統計：美國每年約有4000萬人搬家，平均每五戶中就有壹家三年遷居壹次。這種頻繁的遷居，在某種程度上反映了他們不習慣於平淡無奇的生活，渴望看到新地方、尋找新的就業機會、獲得新成功的性格。每逢星期六和星期日，到處都可見到要搬家的美國入貼出臨時廣告，出售家中的大小物品。
有些美國人為了打破生活上的沈寂，甚至采取壹鳴驚人的辦法，拿生命當兒戲：紐約聳入雲霄的摩天大樓，有人敢於從外面攀援而上；奔騰呼嘯的尼亞加拉大瀑布，也有人敢於躺在鐵筒中順流而下；浩渺無際的大西洋，更有人敢於乘著氣球飛越而過。美國人性格中的求新與冒險精神，確實是較之其他民族更為突出。