這是壹本關於成長的小說。
主角弗朗西是壹個住在紐約布魯克林的小女孩。像布魯克林的大多數家庭壹樣，她極其貧困。
但是弗朗西的母系家族有著頑強不屈的意誌。
弗朗西的媽媽是清潔工，靠給人打掃衛生免費租房。弗朗西的兩個月經也是獨立自強有個性的女性。
而且他們家的男人都很弱。弗朗西的父親相對好壹點，但他是個酒鬼，但這是他唯壹的缺點，喝醉了也不醉。弗朗西的父親對弗朗西非常溫柔，甚至試圖把弗朗西送到她想去的學校。
弗朗西也有壹個弟弟，內利，誰喜歡弗朗西，愛他的父母和他居住的布魯克林。他們壹起收垃圾，壹起幻想。
弗朗西出生那天，奶奶勸媽媽:先做壹個鐵皮存錢罐，定期存錢，幫助他們度過了後來的許多難關；第二，讀給弗朗西聽，甚至壹天壹頁，她媽媽真的每晚都讀莎士比亞和聖經給弗朗西和內莉聽，這也是弗朗西想象力的壹部分，也是她從眾多小孩子中脫穎而出的重要原因；第三，孩子壹定要受教育，所以弗朗西成了他家第壹個拿到文憑的人，是初中文憑。後來，弗朗西直接上了大學。並且遇到了有政治抱負的“本傑明·富蘭克林”，書裏沒有提到，但我想應該是指後來的富蘭克林總統。
這本書開始於弗朗西出生之前，直到弗朗西的家人搬出布魯克林。
布魯克林是壹個只在外人看來又窮又臟的地方，但對於生活在那裏的人，尤其是弗朗西壹家，卻是壹個永遠不會被電影院遺忘的地方。
“布魯克林有壹棵樹”這棵樹就是弗朗西在布魯克林最後租住的房子對面的那棵樹。它的學名是“臭椿”，生命力極其頑強。被稱為可以在水泥裏生長的書，所以大家都叫她“天堂樹”。而弗朗西的命運，就像這棵樹，無論環境多麽艱苦，弗朗西的家庭都沒有被打敗，充滿了“壹窮二白，不墜青天”的精神。