蘇軾（1037～1101年），字子瞻，又字和仲，號“東坡居士”，眉州眉山（即今四川眉州）人，是宋代著名的文學家、書畫家。他與他的父親蘇洵、弟弟蘇轍皆以文學名家，世稱“三蘇”；與漢末“三曹父子”（曹操、曹丕、曹植）齊名。
他的父親蘇洵，即是《三字經》裏提到的“二十七，始發憤”的“蘇老泉”。蘇洵發憤雖晚，但用功甚勤。蘇軾晚年曾回憶幼年隨父讀書的狀況，感覺自己深受其父影響。當然，假若沒有蘇洵的發奮讀書，也就不可能使蘇軾幼年承受好的家教，更不能年未及冠即“學通經史，屬文日數千言”，也就更不可能有日後的文學大家。
嘉佑元年（1056年），虛歲二十的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。在翌年，他參加了禮部的考試，以壹篇《刑賞忠厚論》獲得主考官歐陽修的賞識，高中進士。
嘉佑六年，蘇軾應中制科考試，即通常所謂“三年京察”，入第三等，授大理評事、簽書鳳翔府判官。後逢其父於汴京病故，丁憂扶喪歸裏。熙寧二年（1069）服滿還朝，仍授本職。
蘇軾幾年不在京城，朝裏已發生了天大的變化。神宗即位後，任用王安石支持變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因在新法的施行上與新任當國王安石意見不合，被迫離京。朝野舊雨雕零，蘇軾眼中所見的，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。
蘇軾因在返京的途中見到新法對普通老百姓的損害，故很不同意宰相王安石的做法，認為新法不能便民，便上書反對。這樣做的壹個結果，便是像他的那些被迫離京的師友壹樣，不容於朝廷。於是蘇軾自求外放，調任杭州通判。
蘇軾在杭州呆了三年，任滿後，被調往密州、徐州、湖州等地，任知州。
這樣持續了有大概十年，蘇軾遇到了生平第壹禍事。當時有人故意把他的詩句扭曲，大做文章。元豐二年（1079年），蘇軾到任湖州還不到三個月，就因為作詩諷刺新法，“文字毀謗君相”的罪名，被捕下獄，史稱“烏臺詩案”。
蘇軾坐牢103天，幾瀕臨被砍頭的境地。幸虧北宋在太祖趙匡胤年間即定下不殺大臣的國策，蘇軾才算躲過壹劫。
出獄以後，蘇軾被降職為黃州團練副使（相當於現代民間的自衛隊副隊長）。這個職位相當低微，而此時蘇軾經此壹獄已變得心灰意懶，於公余便帶領家人開墾荒地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時為自己起的。
宋神宗元豐七年，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由於長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，後被批準。當他準備南返常州時，神宗駕崩。
哲宗即位，王安石勢力倒臺，司馬光重新被啟用為相。蘇軾於是年被召還朝。這之後短短壹兩年內，蘇軾從登州太守，拔升翰林學士，至上禮部尚書。
俗語：“京官不好當。”當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法後，認為其與所謂“王黨”不過壹丘之貉，再次向皇帝提出諫議。
蘇軾至此是既不能容於新黨，有不能見諒與舊黨，因而再度自求外調。他以龍圖閣學士的身分，再次到闊別了十六年的杭州當太守。蘇軾在杭州的唯壹政績便是修了壹項重大的水利建設，在西湖旁邊築了壹道堤壩，也就是著名的“蘇堤”。
蘇軾在杭州過得很愜意，自比唐代的白居易。但沒過多久，王安石再度執政，他就又被召回朝。但不久又因為政見不合，被外放穎州。 元佑八年（1093年）新黨再度執政，他以“譏刺先朝”罪名，貶為惠州安置、再貶為儋州（今海南省儋縣）別駕、昌化軍安置。徽宗即位，調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年（1101年）大赦，復任朝奉郎，北歸途中，卒於常州，謚號文忠。享年六十六歲。
蘇軾的文學藝術成就
蘇軾的文學觀點和歐陽修壹脈相承，但更強調文學的獨創性、表現力和藝術價值。他的文學思想強調“有為而作”，崇尚自然，擺脫束縛，“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外”。他認為作文應達到“如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止。文理自然，姿態橫生”（《答謝民師書》）的藝術境界。蘇軾散文著述宏富，與韓愈、柳宗元和歐陽修三家並稱。文章風格平易流暢，豪放自如。釋德洪《跋東坡（左忄右允）池錄》說：“其文渙然如水之質，漫衍浩蕩，則其波亦自然成文。”蘇軾與歐陽修並稱“歐蘇”，是“唐宋八大家”之壹。
蘇軾致力提拔後進，黃庭堅、秦觀等均出其門下。
蘇詩現存約四千首，其詩內容廣闊，風格多樣，而以豪放為主，筆力縱橫，窮極變幻，具有浪漫主義色彩，為宋詩發展開辟了新的道路。燮星期《原詩》說：“蘇軾之詩，其境界皆開辟古今之所未有，天地萬物，嬉笑怒罵，無不鼓舞於筆端。”趙翼《甌北詩話》說：“以文為詩，自昌黎始，至東坡益大放厥詞，別開生面，成壹代之大觀。……尤其不可及者，天生健筆壹枝，爽如哀梨，快為並剪，有必達之隱，無難顯之情，此所以繼李、杜後為壹大家也，而其不如李、杜處亦在此。”
蘇軾的詞現存三百四十多首，沖破了專寫男女戀情和離愁別緒的狹窄題材，具有廣闊的社會內容。蘇軾在我國詞史上占有特殊的地位。他將北宋詩文革新運動的精神，擴大到詞的領域，掃除了晚唐五代以來的傳統詞風，開創了與婉約派並立的豪放詞派，擴大了詞的題材，豐富了詞的意境，沖破了詩莊詞媚的界限，對詞的革新和發展做出了重大貢獻。名作有《念奴嬌》、《水調歌頭》等，開豪放詞派的先河，與辛棄疾並稱“蘇辛”。劉辰翁《辛稼軒詞序》說：“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩，如文，如天地奇觀。”
蘇軾還擅長行、楷書，與黃庭堅、米芾、蔡襄並稱“宋四家”。他曾遍學晉、唐、五代名家，得力於王僧虔、李邕、徐浩、顏真卿、楊凝式，而自成壹家。自雲：“我書造意本無法”；又雲：“自出新意，不踐古人。” 黃庭堅說他：“早年用筆精到，不及老大漸近自然”；又雲：“到黃州後掣筆極有力。”晚年又挾有海外風濤之勢，加之學問、胸襟、識見處處過人，而壹生又屢經坎坷，其書法風格豐腴跌宕，天真浩瀚，觀其書法即可想象其為人。人書並尊，在當時其弟兄子侄子由、邁、過，友人王定國、趙令畤均向他學習；其後歷史名人如李綱、韓世忠、陸遊，以及的吳寬，清代的張之洞，亦均向他學習，可見影響之大。黃庭堅在《山谷集》裏說：“本朝善書者，自當推(蘇)為第壹。”
蘇軾在繪畫方面畫墨竹，師文同，比文更加簡勁，且具掀舞之勢。米芾說他“作墨竹，從地壹直起至頂。余問：何不逐節分？曰：竹生時，何嘗逐節生？”亦善作古木怪石，米芾又雲：作枯木枝幹，虬曲無端；石皴硬，亦怪怪奇奇無端，如其胸中盤郁也。”均可見其作畫很有奇想遠寄。其論書畫均有卓見，論畫影響更為深遠。如重視神似，主張畫外有情，畫要有寄托，反對形似，反對程式束縛，提倡“詩畫本壹律，天工與清新”，並明確提出“士人畫”的概念等，為其後“文人畫”的發展尊定了理論基礎。存世書跡有《黃州寒食詩》、《赤壁賦》、《答謝民師論文》與《祭黃幾道文》等。存世畫跡有《古木怪石圖卷》；又近年發現的《瀟湘竹石圖卷》當亦系他的作品。
蘇軾在詩、文、詞、書、畫等方面，均取得了在才俊輩出的宋代登峰造極的成就。是中國歷史上少有的文學和藝術天才。
蘇軾生平年表
北宋仁宗天聖元年--嘉佑八年（1023-1064）
1036 蘇軾降生
1054 娶王弗
1057 中進士；母喪；服孝（1057.4-1059.6）
1059 舉家前往京都
1061 仁鳳翔判官
英宗治平元年--四年（1064-1068）
1064 任職史館
1065 妻喪
1066 父喪；服孝（1066.4-2068.7)
神宗熙寧元年--元豐八年（1068-1086）
1068 娶王閏之
1069 返京；任職史館
1071 任告監管；任杭州通判
1074 任密州太守
1076 任徐州太守
1079 任湖州太守；入獄
1080 謫居黃州
1084 往常州
1085 往登州；任登州太守；往京都；任中書舍人
哲宗（1086-1100）元佑年間太後執政（1085-1093）
1086 以翰林學士知制誥
1089 任杭州太守兼浙西軍區司令
1091 任吏部尚書；往京都；任潁州太守
1092 任揚州太守；兵部尚書；禮部尚書
1093 妻喪；太後逝世；調定州太守；河北軍區司令
1094 往惠州貶所；謫居惠州
1097 往海南；謫居海南儋州
徽宗（1101-1126）太後執政（1100）
1101 北返；往常州；逝世
1126 北宋亡
蘇軾的三任妻子
蘇軾的結發之妻叫王弗，四川眉州青神人，年輕貌美，知書達禮，16歲嫁給蘇軾。她堪稱蘇軾的得力助手，有“幕後聽言”的故事。蘇軾為人曠達，待人接物相對疏忽，於是王弗便在屏風後靜聽，並將自己的建議告知於蘇軾。王弗與蘇軾生活了十壹年之後病逝。蘇軾依父親蘇洵言“於汝母墳塋旁葬之”，並在埋葬王弗的山頭親手種植了三萬株松樹以寄哀思。又過了十年，蘇軾為王弗寫下了被譽為悼亡詞千古第壹的《江城子·記夢》：十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千裏孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。 相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松岡。
蘇軾的第二任妻子叫王閏之，是王弗的堂妹，在王弗逝世後第三年嫁給了蘇軾。她比蘇軾小十壹歲，自小對蘇軾崇拜有加，生性溫柔，處處依著蘇軾。王閏之伴隨蘇軾走過了他人生中最重要的25年，歷經烏臺詩案，黃州貶謫，在蘇軾的宦海浮沈中，與之同甘***苦。二十五年之後，王閏之也先於蘇軾逝世。蘇軾痛斷肝腸，寫祭文道：“我曰歸哉，行返丘園。曾不少許，棄我而先。孰迎我門，孰饋我田？已矣奈何！淚盡目乾。旅殯國門，我少實恩。惟有同穴，尚蹈此言。嗚呼哀哉！”在妻子死後百日，請他的朋友、大畫家李龍眠畫了十張羅漢像，在請和尚給她誦經超度往來生樂土時，將此十張足以傳世的佛像獻給了妻子的亡魂。蘇軾死後，蘇轍將其與王閏之合葬，實現了祭文中“惟有同穴”的願望。
蘇軾的第三任妻子叫王朝雲，原是他的侍妾，比蘇軾小二十六歲。在蘇軾最困頓的時候，王朝雲壹直陪伴其左右。王朝雲是蘇軾的紅顏知己，蘇軾寫給王朝雲的詩歌最多，稱其為“天女維摩”。但不幸的是，朝雲被扶正後過了十壹年，即先於蘇軾病逝。朝雲逝後，蘇軾壹直鰥居，再未婚娶。遵照朝雲的遺願，蘇軾將亡妻葬於惠州西湖孤山南麓棲禪寺大聖塔下的松林之中，並在墓邊築六如亭以紀念，撰寫的楹聯是“不合時宜，惟有朝雲能識我；獨彈古調，每逢暮雨倍思卿”。此楹聯有個著名的典故：“東坡壹日退朝，食罷。捫腹徐行，顧謂侍兒曰：‘汝輩且道是中有何物？’壹婢遽曰：‘都是文章’，坡不以為然。又壹人曰：‘滿腹都是見識’。坡亦未以為當。至朝雲，乃曰：“學士壹肚皮不入時宜。’坡捧腹大笑。”朝雲墓如今已成為海南名勝之地。
蘇東坡的絕命詩：
心似已灰之木，身如不系之舟。
聞汝平生功業，黃州惠州儋州。
寫詩的時間是它死前兩個月，看到李公麟為他作的畫像後的即興之作。
蘇軾軼聞
1，蘇軾“欺”師
蘇軾考進士，作了篇春秋大文，叫《刑賞忠厚之至論》，其中有段落如下：
當堯之時，臯陶為士，將殺人，臯陶曰“殺之三”，堯曰“宥之三”，故天下畏臯陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。四嶽曰“鯀可用”，堯曰“不可，鯀方命圮族”，既而曰“試之”。何堯之不聽臯陶之殺人，而從四嶽之用鯀也？然則聖人之意，蓋亦可見矣。
考官梅聖對蘇軾的文章驚為天人，但對上文拿捏不準。在蘇軾拜見他時，梅問及堯和臯陶對話的出處。蘇軾笑答：“想當然耳。”
實際上，上面典故出自《禮記》，發生在周公身上，蘇軾考試時候記到堯上了，但居然蒙過了老師梅聖，可見功力非凡。
2，東坡肉
蘇軾被貶黃州的時候，有著名的《豬肉頌》打油詩：“黃州好豬肉，價錢等糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日起來打壹碗，飽得自家君莫管。”這裏的“慢著火，少著水，火候足時它自美”，就是著名的東坡肉烹調法了。蘇東坡後來任杭州太守，修蘇堤，興水利，深受百姓愛戴。而這“東坡肉”也跟著沾光，名噪杭州，成了當地的壹道名菜了。
3，蘇軾退房
蘇軾晚年居於常州，他花掉了最後壹點積蓄，買了壹所房子，正準備擇日遷入住，壹個偶然的機會，聽到壹老婦哭得十分傷心。他問老婦哭什麽，老婦說，她有壹處房子，相傳百年了，被不肖子孫所賣，因此痛心啼哭。細問之下，原來蘇軾買的房子，就是老婦所說的祖傳老屋。於是蘇軾對她說：“嫗之故居，乃吾所售也，不必深悲，今當以是屋還嫗。”蘇軾當即焚燒了房契，只是租房子住。這年七月，他客死於租住的房子之內。（見宋 費袞《梁溪漫誌》）
楊萬裏(1127～1206) 南宋詩人。字廷秀。吉州吉水（今屬江西）人。紹興二十四年(1154)進士，授贛州司戶參軍，繼而調任永州零陵（今屬湖南）縣丞。此時南宋名將張浚謫居永州，勉楊萬裏以"正心誠意"之學，因此他自名書室為"誠齋"，世稱誠齋先生。
生平 紹興三十二年(1162),孝宗即位,張浚重新起用，楊萬裏被薦為臨安教授，以父喪未能赴任。服喪期滿，改知隆興府奉新(今屬江西)縣。在任時禁吏胥貪贓，甚得民心。乾道六年(1170),上《千慮策》三十道,陳述關於"君道"、"國勢"、"治原"、"人才"、"刑法"、"民政"等重大問題的意見,受到宰相陳俊卿、虞允文的重視，征召為國子博士。次年，侍講張□（張浚之子）因反對任命外戚張說而謫守袁州，楊萬裏抗疏挽留，又致書虞允文，勸他主持公道。雖然張□仍被貶謫，但楊萬裏的言行，卻受到公論的贊許。屢遷至將作少監。淳熙元年(1174)，外出任漳州知州，不久改知常州。淳熙六年，提舉廣東常平茶監，升任廣東提點刑獄。淳熙九年，因母喪去職。十壹年服滿返杭,任吏部員外郎,升郎中。次年，因地震應詔上書，勸告孝宗"姑置不急之務，精專備敵之策"，"治艦扼險"，以"足國裕民"。十三年，遷樞密院檢詳官兼太子侍讀，向宰相王淮推薦朱熹、袁樞等16位人才。後遷秘書少監。高宗卒，萬裏力爭張浚當配享廟祀，觸怒孝宗，出知筠州（今江西高 安）。
淳熙十六年(1189),光宗即位，楊萬裏被召入朝,任秘書監。年底，金譴使來賀正旦,萬裏奉派為接伴使,此行途中，題詠頗多。紹熙元年(1190)，外出任江東轉運副使。這時朝議欲以鐵錢行於江南諸郡,他上疏反對,並拒不奉詔，因此觸怒時相，改任贛州知州。萬裏不去赴任，請求還鄉。此後閑居鄉裏長達15年之久。寧宗即位後，屢次召他入朝任職，都堅辭不就。開禧二年(1206)卒於家中。臨終前索筆寫下了"吾頭顱如許，報國無路，惟有孤憤"的遺言，和陸遊的《示兒》詩體現了同樣深沈的憂國感情。
詩歌創作與詩論 楊萬裏的詩作今存4200余首，其中有不少作品內容比較充實。從他的第壹部詩集《江湖集》開始，便寫下了壹些關心國家安危的作品。如《讀罪己詔》，對孝宗因抗金受挫而中途改變策略提出忠告；《道逢王元龜閣學》，對□黨得勢、忠良被逐表示憤慨；《故少師張魏公挽詞》，對愛國名臣張浚抱恨以歿深表痛惜。淳熙十六年冬奉命迎接金使，北渡江淮，憂愧悲憤，發而為詩，有著名的《初入淮河四絕句》："船離洪澤岸頭沙,人到淮河意不佳。何必桑乾方是遠,中流以北即天涯！""中原父老莫空談，逢著王人訴不堪。卻是歸鴻不能語，壹年壹度到江南。"淮河流域，原為宋朝版圖，如今淮河成了宋金疆界，中流以北，即是天涯，南北人民，失去了往來的自由。詩人撫今追昔，百感叢集，即景抒懷,比興互陳,達到了他所追求的"詩已盡而味方永"（《誠齋詩話》）的藝術境界。此外，象《題盱眙軍東南第壹山》的"白溝舊在鴻溝外，易水今移淮水前";《雪霽曉登金山》的"大江端的替人羞,金山端的替人愁"，以及《舟過揚子橋遠望》、《過揚子江》、《雨作抵暮復晴》等詩篇，同樣表現了他的愛國之情。
楊萬裏還寫了壹些反映農民勞動生活的詩，如《竹枝歌》7首寫舟人纖夫雨夜行船："幸自通宵暖更晴,何勞細雨送殘更？知儂笠漏芒鞋破,須遣拖泥帶水行!"對辛苦勞役的下層人民表示關切。《圩丁詞十解》是他路過當塗看到圩丁築堤而寫的，目的在於"授圩丁之修圩者歌之,以相其勞",詩中以贊賞的態度描繪了水利工程給人民帶來的好處；《插秧歌》則描寫了農民在雨中緊張勞動情景。象"荒山半寸無遺土，田父何曾壹飽來"（《發孔鎮晨炊漆橋道中紀行》）、"未送太倉新玉粒，敢先雲子滑流匙"（《至後入城道中雜興》）以及《憫農》、《憫旱》、《農家嘆》、《秋雨嘆》等都從不同角度對農民的遭遇深表同情。
楊萬裏詩歌在藝術風格和表現手法方面都比較有特色。他的詩初學江西詩派，《江湖集》自序說："予少作有詩千余篇，至紹興壬午年七月皆焚之，大概江西體也。"他的第二部詩集《荊溪集》自序中說他初學江西，又學陳師道的五律、王安石的七絕，後來還學過晚唐詩，直到51歲時,才"忽若有悟"。跳出步人後塵的路子,自辟蹊徑，面向大自然尋找詩意："步後園、登古城，采擷杞菊，攀翻花竹，萬象畢來，獻予詩材。蓋麾之不去，前者未讎，而後者已迫。"他在《跋徐恭仲省□近詩》中寫道："傳派傳宗我替羞，作家各自壹風流。黃陳籬下休安腳，陶謝行前更出頭。"由師法前人到自築詩壇，由在書本中尋詩到從大自然和日常生活中發現寫詩的材料，使楊萬裏的詩終於擺脫了江西詩派脫離生活、摹擬古人，只在字句韻律上著意鍛造的風氣，形成了獨具特色、對後世影響頗大的"誠齋體"。
誠齋體的形成，與楊萬裏所提倡的"活法"有關。"活法"原是《江西詩社宗派圖》的作者呂本中提出的，意在"能出於規矩之外,變化不測,而亦不背於規矩也"（《夏均父集序》）。楊萬裏的"活法"也包含這個意思，但立足點則是師法自然。他的詩友張□說："造化精神無盡期，跳騰踔厲即時追。目前言句知多少，罕有先生活法詩。"(《攜楊秘監詩壹編登舟因成二絕》)跳騰踔厲，追攝造化，善於捕捉稍縱即逝、轉瞬即改的自然情趣，並用生動、活潑而又富有變化的語言表現出來，這就是楊萬裏的"活法"。
與此相應，誠齋體的突出特點就是善於巧妙地攝取自然景物的特征和動態。如《曉行望雲山》："霽天欲曉未明間,滿目奇峰總可觀。卻有壹峰突然長,方知不動是真山。"《過寶應縣新開湖》:"天上雲煙壓水來,湖中波浪打雲回。中間不是平林樹，水色天容拆不開。"都寫得新穎、活潑，很有情趣。不僅如此，作者還通過景物的"活"來表現意趣的"活"。如《過松源晨炊漆公店》:"莫言下嶺便無難,賺得行人錯喜歡。正入萬山圈子裏，壹山放出壹山攔。"這類詩大都想象豐富、奇特,景物活,意趣活，表現手法也同樣活，壹筆壹轉，壹轉壹境，令人目不暇接。
誠齋體的另壹特點是幽默詼諧。大自然的壹切，大而日月山川，小而蜂蝶花木,無不收拾入詩,並且涉筆便有諧趣，以至姜夔有"處處山川怕見君"的戲語。《嘲蜂》、《嘲蜻蜓》、《嘲稚子》、《嘲星月》、《戲筆》等，都富有幽默感。有些詩，還能於詼諧中寓諷刺之意和激憤之情，如《下橫山灘頭望金華山》："篙師只管信船流，不作前灘水石謀。卻被驚湍旋三轉，倒將船尾作船頭。"至於《嘲淮風》："不去掃清天北霧，只來卷起浪頭山！"《觀蟻》："微軀所饌能多少？壹獵歸來滿後車！"嘲諷之意，更灼然可見。
語言平易淺近,自然活潑,適當選擇、熔煉俗諺口語入詩，這是"誠齋體"的又壹特點。這比起江西派的搜僻典、用生詞、押險韻、造拗句，顯然是壹種大膽的解放。《竹枝歌序》稱隱括纖夫舟人"吟謳嘯謔"而為歌，可見他對民歌的語言形式也有所吸收。如《檄風伯》中寫與風神相戲:"風伯勸爾壹杯酒，何須惡劇驚詩叟!端能為我霽威否？岸柳掉頭荻搖手！"很能體現誠齋體的各項特點。
楊萬裏在當時與陸遊、範成大等齊名，在南宋詩壇聲譽甚高,並且得到北方金代壹些詩人的推許(劉祁《歸潛誌》卷八)。但楊萬裏詩歌在內容上比陸、範要遜色壹些:其關心國事的作品遠不及陸遊的沈痛,同情民生疾苦的作品也趕不上範成大的深刻，數量上也少得多。采用"活法"無微不至地"斧藻江山，追逐風月"，這是楊萬裏的主要成就所在。"誠齋體"在造意、選材和風格上雖有獨創性,但由於題材的瑣屑細小,以致境界不甚開闊，加之他有時過分追求趣味性、"信手"、"走筆"，致使壹些詩作缺乏必要的藝術概括，草率成章；語言有時也不經選擇，隨便運用，以致後人有"佻巧"、"油滑"之譏。他的七言絕句對南宋中後期的江湖派詩人及清代的郭□等人影響較大。
楊萬裏的詩歌理論，主要見於《誠齋詩話》及壹些序文中。他強調詩歌的社會作用,稱詩是"矯天下之具"（《詩論》），並認為詩歌應該是有為而作，起到某種揚善諷惡的作用，不能無病呻吟。在表現方法上，他重視委婉含蓄,尚"意"重"味"。他所說的詩"味",既繼承了司空圖"韻味"說的特點，但又受到江西詩派詩論的壹些影響，求"味"而不離"形"、"法"。當然，楊萬裏講的"法"主要是"活法"，他崇尚獨創，反對死守規則的"舍風味而論形似"的模擬之風。因此，楊萬裏與江西詩派諸人不同，他大力提倡晚唐詩風，追求 "晚唐異味"。在評論前人時,他也能脫離時人偏見,既推崇杜甫、黃庭堅，也稱贊李白、蘇軾。其《江西宗派詩序》雲："今夫四家者流，以蘇似李，黃似杜。蘇李之詩，子列子之禦風也。杜、黃之詩，靈均之乘桂舟駕玉車也。無待者神於詩者歟？有待而未嘗有待者，聖於詩者歟？"比喻佳妙，常為後人引用。《誠齋詩話》不專論詩，也有壹些文論。
詞與辭賦 《歷代詩余·詞話》引《續清言》語，稱楊萬裏"不特詩有別才，即詞亦有奇致"。其詞作今存15首。其中如〔昭君怨〕《賦松上鷗》："偶聽松梢撲鹿，知是沙鷗來宿。稚子莫喧嘩，恐驚他！俄頃忽然飛去，飛去不知何處。'我已乞歸休'，報沙鷗。"詞風活潑清新，饒有趣味，和他的詩風很相似。
楊萬裏的辭賦也比較有特色。如《浯溪賦》以剝蘚讀元結的《中興頌》碑為引子，借唐玄宗、肅宗父子的往事諷諭時事，對宋徽宗、高宗父子進行了批評，時人爭相傳誦，與範成大《館娃宮賦》齊名。《海□賦》寫宋軍以海□船大破金兵於采石磯的戰役，也具有現實意義。這類賦和歐陽修、蘇軾的作品壹樣，擺脫了漢賦板重的句法和齊梁駢儷風氣，以散勢行韻文，韻腳多在虛詞之前，讀起來壹氣貫串，流利自然。
楊萬裏還精於《易》學，有《誠齋易傳》20卷。他解釋《易》的觀點與程頤相近。因愛引用歷史事件來證實《易》經，曾為後世經學家非議。但紀昀等人仍認為《誠齋易傳》有"不可磨滅"處（《四庫全書總目》）。
所著《誠齋集》 133卷（包括《江湖集》、《荊溪集》等10種詩集及其他各體文章），有《四部叢刊》影印宋鈔本。又有《楊文節公詩集》42卷，清乾隆年間楊雲采據明本校刻。《誠齋易傳》20卷，以曝書亭影宋本為佳。《誠齋詩話》1卷，有《歷代詩話續編》本。