早期的手提箱是由木頭或其他沈重的材料制成的。隨著航空旅行的普及，行李箱的材料趨向於更輕的硬塑料或布料。大多數型號還配有內置車輪，可以通過拉桿輕松拉動。2010年後也有四輪行李箱，不僅可以360度旋轉，還可以在平地上輕松推動。
另外，行李箱根據外殼也可以分為硬殼行李箱和軟殼行李箱。硬殼行李箱更耐摔，適合需要更多保護的行李箱。軟殼行李通常比硬殼行李重量更輕，容量更靈活。但是軟殼行李箱的拉鏈位置因為裏面的物件太多，比較容易爆開。