剛踏入二十世紀的聖彼得堡，環繞多個角色的故事大綱以壹位來自中產階級的女孩子為中心，自小喪母，私下沈迷於色情片，與壹批和販賣色情照片的攝影師纏上了，愛過痛過，最後出走西方……
1999年俄羅斯尼卡電影節最佳影片《莫斯科異人寫真》（Of Freaks and Men）的故事。背景正是電影發軔的年代。雷洛夫工程師常在窗邊看著火車加滿水後又開出去。有天他邀請愛上女兒莉薩的年輕照相攝影師在家***餐，他滿懷樂觀地前瞻電影的發展，認為“大家都會看到的是電影，我們正處於新舊交替的關卡上。“言下之意，電影將要把人類帶往壹個普遍觀看的時代，民眾將因電影看到更多原本看不到的世界。沒有錯，雷洛夫工程師的說法幾乎符合歷史的演進，也與班傑明的觀點如出壹轍，但事件的演變絕非如此單純。問題在於：影片的內容是什麽以及如何產出。
導演巴拉巴諾夫（Alexei Balabanov）的故事概分為三組人：雷洛夫工程師、女兒麗莎和女仆；收養暹邏連體嬰的醫師，和他目盲的美麗妻子和女仆；拍攝SM照片和影片的地下集團，包括：主導集團、冷酷似魔鬼又強烈戀母的約翰（他也是工程師女仆的哥哥）、為集團銷售照片的痞子維多伊凡諾維奇、攝影師、以及為約翰執鞭的老母。巴拉巴諾夫用細膩的情節及非凡的影像說服力，將這三組人的生活世界針織成時代的浮世繪。
《莫斯科異人寫真》對於暴力卻幾乎是輕描淡寫的。問題不在於觀眾看到了什麽鏡頭，而是他們沒看到什麽。約翰在地下室殺了租房的房東時，以及在工程師屋裏殺了醫生時，都是在近距離壹拔槍就結果了對方的性命，對巴拉巴諾夫而言，似乎暴力的本質就是如此直截了當的冷酷，沒有壹絲拖泥帶水。但冷靜如畫的影像與精準的角色構造中所傳達出來的恐怖，卻是令人不寒而栗的，因為他要講的暴力是發自於深沈的人性與社會結構。相對而言，動作只是輕微的、次要的，而特寫鏡頭的帶出也只是為了遮掩沒有動作的內在暴力。就這壹點而言，我們可以說：在電影發展壹百年後的世紀末，巴拉巴諾夫意在以具體的藝術抵禦影像的墮落。這部影片的拍攝，至少在表現的手法上永遠是獨壹無二、不能復制的。