20世紀初，為了適應文學革命的要求，易蔔生、斯特林堡、肖波
蕭伯納在中國(5張照片)
當時，那等人的戲劇被系統地譯介，許多進步青年被“民主與科學”的思潮所攪動。他們以反對中國傳統戲劇和商業化的“文明新劇”、倡導“熱愛美劇”為口號，組建戲劇研究機構和業余戲劇團體，通過辦報和小演出積極推動沒落戲劇運動。當時中國戲劇的奠基人之壹洪深，深受蕭伯納戲劇的影響。
1921年，蕭伯納戲劇《沃倫夫人的職業》在中國演出，這是倡導“西式”戲劇的重要舞臺實踐，但演出是失敗的。失敗的原因除了演員照本宣科的陳述和其他表演中的種種瑕疵外，還在於新戲劇運動沒有在陳翔殷的社會中生根發芽，戲劇的倡導者仍然存在著嚴重的脫離群眾和民族特色的傾向。
《華倫夫人的職業》的失敗在中國引起了壹場關於戲劇的“職業”與“非職業”的討論。這個問題，前壹個時期的戲劇家已經感受到了，這次被強烈提出來。很多人認為戲劇的職業化就是戲劇的商業化，資本家的控制制約了戲劇工作者的創作，也阻礙了藝術的發展，經過這次討論，明確肯定了“愛美劇”的口號。
蕭伯納是17世紀以來英國最重要的現實主義劇作家。他的小說和戲劇深刻地表達了他關心工人階級和社會問題、同情被壓迫者的鮮明立場，並以1925獲得諾貝爾文學獎。蕭伯納和宋慶齡壹起，是國際反帝聯盟的名譽主席。他對中國人民壹直懷有深厚的感情。1925上海五卅慘案發生後，他勃然大怒，與世界各國知名人士聯合發表宣言，嚴厲譴責英帝國主義的殘暴，支持中國人民的反帝愛國運動。此後，他壹直關註中國的民族獨立和抗日救亡運動。九壹八事變後，國際反帝聯盟委托壹批世界文化名人來華訪問，其中就有蕭伯納。[4]
20世紀30年代初，蕭伯納訪問了蘇聯和中國，與高爾基和魯迅結下了真摯的友誼。