晉秦馬隧道之戰發生在周建王八年(公元前578年)。晉國鞍戰後的第二年，由於晉國勢力的復興，以及合並消滅後晉國疆域與齊國接近，齊清公被迫與晉國結盟。晉景公以大禮待之，兩國重歸於好。此時晉景公考慮到，畢竟齊國是楚國的大國，如果對晉國不滿而加入楚國，晉國的霸權就會動搖。
以前魯國不聽晉楚，只有強者服從，投降西涼造反，毫無信仰可言，於是在馬鞍大戰後逼迫魯國歸還齊國割讓的溫陽之地。這壹舉動自然讓齊清公十分感激，並對聯合楚閨房之間的爭鬥不屑壹顧。
與此同時，晉景公接受了逃離楚地的巫官提出的聯吳制楚的策略，派仲宮巫官到吳國，帶去少量晉軍士兵和運兵車，向吳人傳授車戰和腳戰的方法。就這樣，吳國在東南迅速崛起，吞並了楚國所屬的蠻族部落，成為楚國的壹大災難。
齊國和吳國聯合成功後，晉景公的下壹步就是要拆散秦楚聯盟，以便各個擊破。此時楚國被吳國的侵擾搞得疲憊不堪，晉景公利用這個機會，試圖與楚國講和。
晉景公最早在周建王四年(公元前5S2)冬將被俘的楚將軍鐘毅釋放回楚，緩和了楚謹與中國多年的緊張關系。宋朝的醫生華遠看到晉楚兩國有和解的傾向，就在兩國之間奔走，促成兩國的和平。
周建王七年(公元前579年)五月，通過花垣的介紹，楚謹等國終於在宋國首都相遇。兩國壹見面，就不再“互不相幹”，“好惡相同”。“若害楚，則攻於晉，楚亦如此。”晉楚之和，當然有自己的目的。
晉國只有瓦解秦楚聯盟，才能避免重蹈東西兩面作戰的困境，找到打敗任何壹方的機會。楚國雖然壹直是秦國的朋友，也是晉國的敵人，但是現在對於吳國的崛起是壹個極大的災難，所以為了集中力量對付吳國，也願意和晉國媾和。
當華遠試圖調和晉楚兩國時，晉景公之子晉厲公也試圖調和秦國。周建王六年(公元前580年)，金和秦在結盟。當時，晉國的大夫石燮認為公言不由衷。回國後，公果然食言，欲與楚、狄伐晉。楚拒絕了他的請求，並告訴金。
此時的晉國閨閣已經消滅了東方的紅氐，但北方的氐人仍時常與梁勾勾搭搭，成為晉國北方的邊境問題。現在已經到了聯盟，晉南的威脅也解除了，我們就可以集中精力對付北方的秦和狄了。周建王七年(公元前579年)秋，秦軍攻打晉國，在焦剛(今山西交城縣)被晉軍打敗。
接著，晉厲公決定攻打秦國，派大夫魏翔到秦國，宣布與秦國絕交，發表了春秋史上最長的討伐宣言。表面上看，這篇文章講的都是史實，但卻有著深刻的戰略意義。簡而言之:第壹個作用是欺騙楚，使其不重視金攻秦。
第二個作用是贏得所有官員的同情，並贏得他們的幫助來攻擊秦。因此，晉國首先通過之會與秦國媾和，如果失敗，就公布多年積累的史實，證明晉國攻打秦國是兩國歷史上積怨所致，與楚國無關。至於其他諸侯，也讓他們明白了晉秦歷史上的恩怨。金想講和，但是真心的，第三次才迫使金參戰，以博取諸侯的同情。楚國確實被這個公告欺騙了，在秦國被打敗的時候袖手旁觀。
別建王八年(公元前578年)，金、李行會聯合齊、魯、宋、魏、鄭、曹、齊、滕等國軍隊伐秦。金魏之戰，既要給阿沁以徹底的打擊，使其不再是晉國西部的災難，又要力求速戰速決，以免被楚國長期霸占。為此，晉國集中了絕對優勢兵力，除了動用全部四軍之外，還征調了齊、魯、宋、魏、鄭、曹、雲、滕的軍隊，總兵力654.38+20多萬。
面對強敵，秦國發動全國軍隊(約四五萬人)進行抵抗。這年五月，晉軍和諸侯直趨馬隧道(今陜西涇陽縣南)，與對峙，然後發動突然襲擊。由於秦軍處於不利地位，又背靠水鏡，水鏡以東的勢力全部被消滅，殘余勢力退守鹹陽地區。晉襄公見伐秦的目的達到了，就下令讓師歸。
晉秦馬隧道之戰前，晉國先聯合齊楚孤立秦國。然而，楚國之所以與晉國媾和，是因為它的後方遭到了吳國的入侵，這是晉景公采取聯吳政策的結果。這場戰役的用兵數量和用兵速度，打破了春秋時期的歷史記錄。過了幾代，秦國就消沈了，整個系統都受到了這場戰役的影響。由於晉軍在此役中重創了，解除了西方的威脅，從此可以全力抗擊楚國，於是就有了三年後的鄢陵之戰。