[1]外家：指外祖父家。吳淞江：又名蘇州河，在今江蘇省南部、上海市西部，流經昆山。千墩浦：歸有光《前山丘翁壽序》：“吳郡太湖之別，為澱山湖，湖水溢出為千墩浦，入於吳淞江。當浦入江之處，地名千墩；環浦而居者，無慮數千家。”
[2]表兄澱山公：周大禮別號澱山，系因澱山湖之地而名。歸有光的母親周桂與周大禮的父親周書同壹祖父。
[3]自田野登朝：指周大禮於嘉靖十壹年（1532）考中進士而入仕途。
[4]宦遊：古人指外出做官。
[5]歸：指罷官裏居。僦（jiù）居：租房。縣城：指昆山縣城。
[6]嘉靖三十年：即公元1551年。
[7]定蔔：指定居。馬鞍山：在今江蘇昆山境內，又名玉峰。其形如馬鞍，故名馬鞍山。陽：山的南面稱陽。婁水：即婁江。歸有光《見村樓記》：“昆山治城之隍，或雲即古婁江。然婁江已湮，以隍為江，未必然也。”陰：水的南面為陰。
[8]頹（tuí）然：坍塌的樣子。
[9]杳靄：雲霧飄渺的樣子。
[10]靖節：即陶淵明（365—427），晉潯陽（今屬江西）人，壹名潛，字元亮。曾為州祭酒，復為鎮軍、建威參軍，後為彭澤令，因“不為五鬥米而折腰”，棄官歸隱，以詩酒自娛。他詩風恬淡，狀寫山川田園之美，樸素自然。有《陶淵明集》，世稱靖節先生。《晉書》《宋書》皆有傳。悠然見南山：見陶淵明《飲酒二十首》詩之五：“采菊東籬下，悠然見南山。”
[11]雕繪：指刻意修飾文字。
[12]中無留滯：指心中無阻塞之處，隨遇而安。
[13]天壤間物：指天地間的萬物。
[14]道：這裏指宇宙萬物的本原、本體。《韓非子·解老》：“道者，萬物之所然者，萬理之所稽也。”
[15]聲績：指聲名與功績。
[16]妒媢：即妒忌。
[17]殆：大概。未能以忘於世：指沒有被世人所忘懷。
[18]“山氣”四句：見陶淵明《飲酒二十首》之五。大意是說，歸鳥群使人感受到真樸自然的意趣，忘了再加辨析。李善註“欲辨已忘言”雲：“言者，所以在意也；得意而忘言。”
[19]烏得：哪裏能夠。
[20]泰山：我國五嶽中的東嶽，主峰在今山東泰安市北，山上名勝古跡眾多。
[21]鄒嶧：即嶧山，又名鄒山，在今山東鄒城東南。秦始皇曾登此山刻石記功。
[22]嵩：即嵩山，五嶽中的中嶽，在今河南登封以北。少：指少室山，為嵩山三高峰之壹。《名山記》：“嵩山中為峻極峰，東曰太室，西曰少室。”少室山北麓五乳峰下有著名的少林寺。
[23]兩海：這裏指東海與南海。周大禮曾受“廣南之命”，見歸有光《封中憲大夫興化知府周公行狀》壹文。
[24]閩、越：指今福建與浙江壹帶。隩（ào）阻：深險難行之地。
[25]茲山：指馬鞍山。何啻（chì）：何異於。礨（lěi）石：大石。
[26]莊子：即莊周（前369—前286），戰國宋蒙人，曾為漆園吏，著《莊子》十餘萬言，主張清靜無為。《史記》有傳。以下引文見《莊子·則陽》。
[27]舊國舊都：指故鄉。
[28]暢然：歡快的樣子。成玄英疏雲：“少失本邦，流離他邑，歸望桑梓，暢然歡喜。”
[29]草木之緡（mín）：草木叢生，芒昧不分之意。
[30]入之者十九：指進入於丘陵草木所掩蔽之中，見十識九。
[31]猶之暢然：意謂出於外而可望見者止十之壹，卻仍然歡快喜悅。
[32]見見聞聞：看到曾經看過的，聽到曾經聽過的。指接觸到熟悉的事物。
[33]獲侍斯亭：獲得陪同這座悠然亭的主人的榮耀。此乃謙詞。
[34]僭（jiàn）：謙詞。指超越本分，冒用在上者的職權、名義行事。這裏代指周大禮寫作此文。