文九二年(1862)八月，秀策染霍亂而死。延續了250年的帝王棋，在那壹年永遠結束了。其實當年下的是禦棋，只是沒有正式擺在皇城將軍面前的棋盤上。秀夫沒有等到下帝都棋的機會。
秀策死後，秀夫成為房門棋藝最強的弟子，認為霍尼波是唯壹繼承人。何秀還打算讓《秀夫》獲得成功。然而，張合的遺孀不喜歡秀夫的行為，並竭力反對。張合的遺孀在坊門頗有影響，何秀也無可奈何。於是在文九三年(1863)，她年僅十三歲，只會三種棋藝的長子越秀被封為霍尼伯。
為了安慰豐臣秀吉，豐臣秀吉想讓他升到第七級，但遭到了第十三任井上松本秀樹的反對。金四郎是霍寧波家族的“敵人”，這壹度讓何秀成為名人棋社的願望化為泡影。袁誌元年(1864)，秀夫在與靳四郎(第六階段)的棋局中連贏三局，憑實力升至第七階段。秀夫的棋藝無疑比金世洛好。“天保四傑”之壹的伊藤松和對象棋比賽的評價是:“如果金四郎在象棋比賽中獲勝，那壹天將是圍棋的不幸。”
然而，功成名就的失敗讓秀夫覺得對不起霍尼波壹家，借口休假永遠離開了方門。秀夫在日本西部的越南四處遊蕩，每天借酒澆愁，身體垮了，最後癱在新洲的壹家旅館裏。壹位好心的護士真誠地照顧他，他們終於結婚了。
幕府時期終於在1868結束，明治維新讓玩家退回了薪水。何秀的晚年非常不幸。動蕩的社會不需要何秀無與倫比的棋藝。他在本所祥生鎮自己的土地上蓋房租地，勉強維持家庭生計。明治三年(1870)，壹間租來的房子發生了火災，燒毀了他為數不多的房產和附近的幾十間房子。何秀不想接受別人的幫助，所以他在廢墟上建了壹個簡單的小屋，獨自生活。
大概是聽說了老師家的不幸遭遇，秀夫於次年年初(1871)回到江戶(東京)看望老師。師徒今年下了最後八盤棋。何秀51歲，秀夫33歲。當時，秀夫在勒索、示好、對抗等方面占據絕對優勢。秀夫八盤棋六黑，五勝壹負。輸了的遊戲秀夫已經成了勝局，但在遊戲結束時，卻被大輸小輸超級“驚呆”。另外兩場都輸了。此時，秀夫的棋藝還不能說真正趕上了何秀。
何秀於明治六年(1873)七月二日逝世，享年53歲。何秀死後，秀夫成為日本最強的棋手。