真是禍不單行，傷心過度的母親剛生下的孩子也夭折了。好像再沒有什麽可以留戀的了。處理完壹切，我跟著外祖母和母親乘船到尼日尼的外祖父家去。
外祖母是個慈祥而善良的人。她講起話來又親切，又快樂，又流利。從見到她的第壹天起，我就和她要好了。在船上，她給我講故事。聲音很低，很神秘，她俯下身子湊近我的臉，睜大了眼珠兒註意地看著我的眼睛，就仿佛往我心裏灌輸壹種使我振奮的力量。每次聽她講完，我總是要求：“再講壹個！”“好吧，阿廖沙。”她總是痛快地答應。
外祖父家到了。無論這家的大人還是小孩，我都不喜歡，我覺得自己在他們中間是陌生人。特別使我不喜歡的是外祖父，"我"在他身上立刻聞到敵意。
外祖父家裏，彌漫著人與人之間的熾熱的仇恨之霧，大人都中了仇恨的毒，連小孩也熱烈的參加壹份。外祖父開了染坊，兩個舅舅也在染坊幹活，並雇了壹些長工。母親的到來，使兩個舅舅擔心她會分走本屬於他們的壹份家產，於是便鬧著要分家。
我覺得祖父的脾氣很壞；他不論和誰講話，總是嘲笑人，欺負人，擺出挑戰的神氣，極力惹對方生氣。來了不幾天，外祖父就逼著我學祈禱。不久，我就挨了外祖父的壹頓鞭打。
大人們巧妙地使布料變色，這使我覺得好玩，當我把壹塊桌布的邊緣剛放進染桶時，家中的長工茨岡飛奔過來，阻止我。連外祖母也驚叫壹聲，甚至哭了起來。我知道闖禍了。
當天晚上，外祖父推開外祖母的阻擋，把我抱到長登上。我在他手裏掙紮，拉他的胡子，咬他的手指。這使他更加狂怒，只聽得他粗野地叫喊：“綁起來！打死他！……”
我失去了知覺，接著就病了壹場，趴在床上躺了幾天。生病的那幾天，是我壹生重大的日子。在這些日子裏，我大概長得很快，並且有了壹種特別不同的感覺。從那時起，我懷著不安的心情觀察人們，仿佛我心上的外皮給人撕掉了，於是，這顆心就變得對於壹切屈辱和痛苦，不論是自己的或別人的，都難以忍受的敏感。
茨岡來看我了，胳膊上滿是鞭痕，這是他為了阻止外祖父的樹條子而留下的。他不斷地安慰我，並告訴我再挨打時減輕痛苦的方法。
小夥子茨岡有壹手染布的好技術。兩個舅舅都準備自己將來開染訪的時候，把茨岡拉過去。他們還怕他不跟，擔心外祖父與茨岡開第三個染坊。外祖父看出了他們的詭計，故意逗他們說，他要給茨岡買壹個免除兵役的免役證，雖然會花很多錢，但他最需要茨岡。這不能不使兩個舅舅憋了壹肚子氣。外祖父更沒想到他的這句玩笑對茨岡意味著什麽。
在雅可甫舅母去世周年那天，舅舅們讓茨岡背著沈重的十字架到墳地去。
當我和家中的老匠人格裏高裏開心地說話時，突然聽到外面壹陣嘈雜。原來舅舅們回來了，茨岡躺在地上，身上的血流得很多。雅可甫舅舅說：“他摔倒了，十字架壓住了他，砸到背脊上。”“是妳們把他砸死的，”格裏高裏悶聲地說。“就是的，怎麽樣……”這時，外祖父來了，他尖著噪子吼道：“壹群豺狼！我知道，他是妳們眼中釘……唉！”
……小夥子茨岡無聲無息地，被人遺忘地埋掉了。
外祖母經常向上帝祈禱，把家務事從頭到尾告訴上帝。我常央求她講上帝的故事。她壹講起上帝、天堂、天使，就顯得和藹；面孔也變得年輕，濕潤的眼睛流露出特別溫暖的光芒。
有壹天，她正跪著祈禱，外祖父突然進來，嘶啞著嗓子喊道：“失火了！”“妳說什麽！”外祖母大叫壹聲，跳起身來，向大廳奔去。
“把聖像摘下來！給小孩子穿上衣裳！”外祖母嚴厲地、聲音堅定的指揮著，而外祖父只是低聲地號泣。我望著火光嚇壞了，只見外祖母頭頂空口袋，身上裹著馬被，沖向了大火熊熊的房屋，壹邊喊叫：“硫酸鹽，昏蛋們！硫酸鹽要爆炸了……”就在人們的驚愕當中，她渾身冒煙地鉆了出來，抱著壹桶硫酸鹽。
她在院裏東奔西跑，哪兒有事就到那裏，所有的人都聽她指揮，什麽事也逃不過她的眼。
火被撲滅了。我剛想入睡，屋裏又象失火壹樣忙亂起來，舅母娜塔莉亞要生孩子了。我從炕上爬下來，剛蹭到舅舅身邊，他忽然抓住我的腳，用勁壹拉，我摔倒在地板上。“混蛋”，我忍不住罵他。他跳起來，把我揪起來，咆哮道：“摔死妳！”
我蘇醒過來，知道娜塔莉亞舅母難產死了。我只覺有壹塊什麽東西在我的腦袋裏和心中腫脹起來；我在這屋裏所看到的，仿佛是冬季大街上的載重車隊，慢慢的從我身上走過，把壹切都壓碎了……
交春的時候，舅舅們分家了：雅可甫留在城裏，米哈伊爾搬到河對岸，外祖父又買了壹所大宅子。整所宅子住滿了房客，外祖父只留樓上壹大間給自己住和接待客人，我和外祖母住在頂樓上。
外祖父對我有時也和善起來，雖然是他心情好的時候，打我也是越來越少了。他教我認字，甚至給我講故事。但他講的多是他過去的歷史，跟外祖母講的不壹樣。
但我們的平靜很快就被打破了。壹天晚上，雅可甫舅舅來了，說米哈伊爾舅舅喝醉了，並說米哈伊兒舅舅聲稱要“把父親的胡子拔掉，殺死他！”外祖父的臉扭得嚇人，尖聲吼道：“我知道是妳灌醉了他，是妳教他的！您想把家產全拿到手才甘心，是不是？”
米哈伊爾舅舅醉醺醺地來了。他進了街旁的壹家酒館。後來，是外祖母和雅可甫舅舅把他從酒館裏拖走的。
米哈伊爾舅舅常常壹到晚上就來，甚至帶上幾個幫手，借酒發瘋，拔掉果樹，甚至搗毀浴室，外祖父痛苦不堪，面色發黑。
終於矛盾激化了。壹次，舅舅持壹根粗大的木棒來了。他在臺階上打門，在門後等他的是拿著大根子的外祖父和拿著尖頭長棍子的兩個房客。外祖母在壹邊央求著，但外祖父只是對房客說：“照胳脯和腿打，可不要打腦袋……”。
外祖母撲到門邊的壹個小窗上，叫舅舅快跑。但舅舅紅著眼睛照著她的胳膊就是壹木棒，外祖母倒下了。“哎呀，老婆子怎麽了？”外祖父可怕地嚷叫壹聲。
門忽然開了，舅舅跳進漆黑的門洞裏，但馬上就象鏟垃圾似的，從臺階上被甩了出來。
外祖母呻吟著。外祖父望著被綁起來的兒子，嘆了口氣，來到外祖母的床前。“他們要把咱們折磨死，老婆子！”“妳把財產都給他們吧……”聽得出，他們並不想把給我母親的那份財產送給舅舅們。
他們談了很久，外祖母的聲音又低沈又可憐，外祖父卻大吵大鬧，怒氣沖沖。
我很早就明白：外祖父有壹個上帝，而外祖母另有壹個上帝。
幾乎每天早上，外祖母都能得到新的贊美的詞句，熱烈、感動、虔誠地祈禱著。她的祈禱從來都是贊美歌，都是誠懇而率真的頌揚。
她的上帝整天和她在壹起，甚至對畜牲也提起上帝。我明白，壹切生物--人、物、鳥、蜂、草，都很容易地，順馴地服從她的上帝；上帝對人間的壹切都是同樣的慈善，同樣的親切。
壹次，酒館女主人罵外祖母，甚至向她扔胡蘿蔔。我瞅機會把酒店女主人關在地窖裏進行報復。外祖母教訓了我幾句永誌不忘的話，“親愛的孩子，妳要記住：不要管大人的事！大人都學壞了；上帝正考驗他們呢，妳還沒有受考驗，妳應當照著孩子的想法生活。等上帝來開妳的心竅，指示妳應當作什麽，領妳走那應走的道路。懂不懂？至於什麽人犯了什麽過失--這不是妳的事。這讓上帝來判斷、懲罰。”
外祖父的禱詞往往充滿了痛苦與無奈。“熄滅我痛苦的火焰吧，我又窮又壞！”“我只對妳獨自壹人犯罪--請妳轉過臉去不要看我的罪惡吧……”。他對我講上帝無限力量的時候，總是首先強調這種力量的殘酷，他說，人們犯了罪，就得淹死，再犯罪，就得燒死，他們的城市得毀滅；他說，上帝用饑餓與瘟疫懲罰人們，他永遠是用寶劍統治人間，用皮鞭對付罪人。
外祖母的上帝是壹切生物可愛的朋友。外祖父的上帝使我恐懼與敵視：他不愛任何人，用嚴厲的目光註視壹切，他首先尋找和看見人的壞的、惡的、有罪的壹面。
家裏的人不要我到街上玩耍，因為街上的孩子老欺負我，更讓我難過的是，老工人格裏高裏已完全瞎了，沿街乞討。外祖父早已不雇人了。
外祖父把房子賣給酒館的老板，另買了壹所房子。周圍住滿了人，但最吸引我的是壹個名叫“好事情”的房客。
他的房間幾乎被箱子和書籍堆滿了，到處是盛著各種顏色的液體的瓶子，壹塊塊的鋼鐵，成條的鉛。從早到晚，他全身塗滿了不知什麽顏料，頭發蓬亂，笨手笨腳地，老在那裏熔化鉛，焊什麽銅的小東西。這人玩的魔術使我好奇萬分。
全宅的人都不喜歡這位好事情，認為他是藥劑師、巫師和危險人物。但我卻對他日益好奇。於是，有壹天，我鼓足勇氣扣開了他的房門。
從此，我就常與他在壹起。院子中普普通通的東西，經他壹兩句話，就會變得特別有意義。院裏跑來壹只貓，在明亮的壹潭水窪前停住，瞅著自己的影子，擡起自己的爪子，象是要打它，--好事情輕輕地說：“貓兒又驕傲又多疑……”金紅色的大公雞飛到籬笆上，站住，拍了拍翅膀，險些兒摔了下來，它給惹火了，伸長脖子，怒沖沖地咕嚕起來。“這位將軍好大的架子，但聰明可不怎麽的……”有個孩子老欺負我，我打不過他，好事情聽了我的遭遇，說：“這是小事情；這種力氣算不得力氣，真正的力氣在於動作的快速；越快越有力--懂不懂？”他的話果然靈驗，我果然打敗了那個孩子，好事情的話是多麽令人感到神奇啊！
很快我對好事情就發生了牢固的情感，不論是在苦痛的受辱日子，還是歡樂的時刻，他都成為我不可缺少的人。
我到房客那兒去，漸漸被外祖父知道了。我每去壹次，他就狠狠揍我壹頓。後來，好事情終於被外祖父攆走了。
我和無數優秀人物中的第壹個人的友誼，就這樣結束了。
小的時候，我想象自己是壹個蜂窩，各式各樣普通的粗人，全象蜜蜂似的把蜜--生活的知識和思想，送進蜂窩裏，他們盡自己所能做到的慷慨大量地豐富我的心靈，這種蜂蜜常常是骯臟而味苦的，但只要是知識，就是蜜。
好事情走後，彼得伯伯和我挺要好。他喜歡說話，看來人倒善良而快樂，但他的眼睛經常充血而且混濁，有時像死人般的停滯不動。
我們那條街上，搬來壹位老爺，他有壹個非常奇怪的習慣：每逢休息日，就坐在窗口用鳥槍射擊狗、貓、雞和烏鴉，對他不喜歡的行人也射擊。
有壹次，這位射手打進外祖父腿上幾顆霰彈。外祖父氣壞了。向法官遞了狀子，召集街上受害者和證人，但那位老爺忽然不見了。
每聽到街上槍響，彼得伯伯就往街上跑。有時他逛半天也沒結果，大約那個獵人不承認他是壹個值得射擊的野禽，過了不久，終於他被打中了。他走到我們面前，心滿意足地說：“打著下襟了！”我有點怕，就問：“老爺會打死人嗎？”“幹嗎不會？會。他們彼此也打死。”
他對我很親熱，跟我說話，比跟大人談話和氣些。他請大家吃果醬時，我的面包片上的果醬抹得特別厚。他也給我講很多故事，但都奇怪地相似：每壹個故事裏都有折磨人、斯負人、壓迫人的事情。
過了壹段時間，我又結識了奧甫先尼可夫上校院中的三個孩子。我們很友好，玩得也挺開心。但彼得伯伯認為他們是少爺，是毒蛇。這讓我感到令人討厭。那三個孩子在家裏也挨打，他們也沒有什麽對不起我的地方。
後來，我發現彼得伯伯憂郁呆癡病愈來愈犯得勤了。不再請人吃果子醬，他的臉幹枯了，皺紋更深了，走起路來晃晃蕩蕩的，象病人似的。
壹天，警察來了，來找彼得伯伯，但他已經不見了。幾天後，彼得伯伯在我家後院中自殺了。
聽外祖母的客人講，彼得伯伯真正的姓名並不知道，他與壹件案子有關。他與同夥很早以前就搶劫教堂。
我聽了，仿佛覺得所有的人都變得短小，肥胖，可怕……
壹個星期六的早晨，我的母親坐著馬車來到了外祖父家。母親穿壹件寬大的又暖和又柔和的紅衣服，壹排黑色的大扣子從肩膀斜釘到下襟，我感到母親漂亮、年輕，比誰都好。
母親的到來改變了我野馬般的生活，母親開始教我“世俗體的”文字，又讓我學著背詩。從此以後，我們倆彼此都煩惱起來。詩行中的字我經常念錯，我心裏知道怎麽念，可壹出口準走樣。有時我是故意念錯的，其實我很喜歡排列壹些無意義的詩行，或者把這些詩行另換壹個說法，這或許就是在小時候表現出的創作欲望，可這老惹母親生氣。在吊床上，我說給外祖母聽時，她有時哈哈大笑，但通常總是責備我。
我覺得日子不好過，不僅僅是因為母親教我的功課越來越多，越來越難懂；更主要是母親越來越愁眉不展，常常在花園的窗戶旁長久地默默無語地坐著，並且整個人也變得不修邊幅，也越來越愛生氣。
我還看見，外祖父正在準備壹件使外祖母、母親害怕的事。有壹天晚上，外祖父和母親吵過之後，母親又去房客家了。外祖父卻把外祖母狠狠的揍了壹頓，幾根粗發針深深的紮進了她的頭皮，我鼓足勇氣給她拔出時，發針都被戳彎了。外祖母央求我別告訴母親，我答應了，但內心卻充滿了對外祖父的仇恨。我終於找到了壹個適當的機會報仇。頂樓的箱子裏放著外祖父珍愛的十二張聖像，趁他不在意，我抓起幾張跑到樓下，拿出剪刀，爬到吊床上動手剪聖人的頭，我還未來得及剪第二張，外祖父來了，他準備狠狠揍我壹頓時。母親及時趕到，又從我口中得知外祖母被揍壹事，外祖父因此感到很沒面子。
為了阻止母親與房客來往，外祖父把原來的房客攆走了。重新布置了房間，外祖父要請客。雅可甫舅舅也來了，還領來了壹個獨眼禿頂的鐘表匠，我不喜歡他，因為他很醜並且古怪，可外祖父要把母親嫁給他。在壹個星期日的白天，鐘表匠來了，外祖父強迫母親去見他，母親堅決不同意，並把外衣和裙子脫掉以示反抗，外祖父只好妥協了，外祖母很客氣地把鐘表匠送走了。母親的抗婚獲得了成功。
自從這事發生後，母親立時堅強起來，腰桿挺直了，成了家中的主人。外祖父卻變得不為人註意，他幾乎不出門，老是坐在頂樓裏讀壹本神秘的書，他和母親說話比較溫和了，發火也比較少了。
外祖父的箱子裏放著許多珍貴的衣服和各種寶石項鏈，外祖父把這些東西都送給了母親。母親打扮的越來越漂亮了，她住在前屋的兩個房間裏，經常有客人出出進進，最常來的有兩個人，壹個是彼得軍官，另壹個是耶甫蓋尼，母親後來和他給了婚。
熱鬧的聖誕節過後，母親送我和米哈伊爾舅舅的兒子薩沙去上學。壹個月後，薩沙開始逃學，把書包細心地埋在雪裏。外祖父只得給我們雇了壹個護送人。但薩沙終於跑掉了，他想去做強盜，因為繼母、父親，外祖父都不疼他。而我決定要做軍官。
我出天花了，被放在後面的頂樓上，在床上躺了三個多月。我躺在那裏聽見家裏越來越喧鬧，好像有什麽事要發生，外祖母經常來看我，卻不告訴我。
外祖母經常喝酒了，並且自動給我講起我父親的故事。
父親九歲時成了孤兒，二十歲時已成為壹個上好的細木匠，和我母親偷偷相愛，私定終身。有壹次，外祖母和母親在花園裏摘紅莓，父親越墻而過，來求婚。外祖母知道外祖父會堅決反對這樁婚事的，但又可憐這對年青人，決定讓他們走，並約定壹周後舉行婚禮，當外祖父得知這件事並設法阻攔時，這對新人已站在了教堂的走廊上了。外祖父發誓從此不願再見到父親、母親。
在我快要降生的時候，外祖父原諒了他們，父親母親搬來住在外祖父家。父親是個活潑聰明的人，經常搞壹些惡作劇。兩個舅舅非常仇恨父親。在壹天晚上，他們把父親騙到壹個冰窟裏，差點要了父親的命。第二年開春，父親、母親坐第壹次通航的輪船走了。
夜裏我睡不著的時候，臆造出壹些悲慘的故事，父親總是獨自壹人，手裏拿著棍子向什麽地方走去。後面跟著壹只長毛狗。
母親難得來看我，來了也是匆匆忙忙，在她身上有我不知道的新的變化。
有壹天傍晚，我睡著了，當醒來時，我覺得兩腿也蘇醒了。我知道，我不久又可以走路了，這太好了。
母親與馬克辛莫夫結婚了。然後，他們就去莫斯科，把我留在外祖父家。
我與外祖父在花園裏忙來忙去，外祖父休息的時候就對我說：“要學著能夠獨立工作，不要聽別人擺布！要老老實實，穩穩當當地生活，可是要倔強的生活！誰的話都可以聽，可是妳以為怎麽好就怎麽做……”。
秋天，外祖父把房子賣了，並和外祖母分了家。不久，母親與後父回來了，說家裏失火，燒得壹無所有，外祖父悶了壹會兒，忽然對後父大聲地說：“有風聲傳到我耳朵眼裏，閣下，並沒鬧過什麽火災，是妳打牌輸光了……”。
我跟母親住在壹起，開始變野了。我每壹次上街準被街上的孩子打得遍體傷痕。--打架是我唯壹喜愛的娛樂，成為癖好。母親用皮帶抽我，但懲罰更激怒了我，下壹次，我和小孩子打得更狂熱，--母親把我懲罰得也更利害。在我的心中常常地爆發那種對壹切都怨恨的帶炭氣味的青色火苗，那股沈重的不滿的感情，那種在這灰色的死氣沈沈的無聊氣氛中孤獨的感覺，死灰似的在心中冒煙。
後父對我很嚴厲，不理睬我母親，而且愈來愈常常和母親吵架。
我已經上學了，壹切都令我反感，只是後來的壹個主教讓我感到很親切，很快樂。為了買童話書，我拿了家裏的壹盧布。雖然我並不想隱瞞拿錢，但還是被母親打了壹頓。學校的學生說我是小偷，於是，我不想再到學校去了。
壹次，父親打我母親。他用腿踢她的胸口。爭吵中，我知道父親不知到什麽女人家去了。我拿起壹把刀子，向後父的腰全力刺去。母親見了，驚叫壹聲，把後父推開了，僅刺傷了他的壹點皮肉。他按著腰跑了。
後來，我對母親說，我殺死後父，也殺死自己。我想，我會做到這壹點的，不管怎樣，我會試著這樣做的。直到現在我還看見那只下賤的長腿，在空中來回搖擺，用腳尖踢女人的胸口。
我又搬到外祖父那裏。外祖父和外祖母完全各過各的，樣樣都是分開的：今天是外祖母出錢買菜做午飯，明天就該外祖父買菜買面包，輪到他買的那天，午飯照例要壞些，外祖母買的全是好肉，而他總買些大腸、肝、肺、牛肚子。茶葉和糖各人保存個人的，連敬聖像點的長明燈的油也是各買各的。
看著外祖父的這些鬼把戲，我又好笑又厭惡，而外祖母只覺得可笑。
我也開始掙錢。每逢休息日，我就去撿牛骨頭、破布、碎紙、釘子。
我和幾個小夥伴壹塊兒撿破爛，到木材廠偷劈柴和木板，在這個村裏，偷竊已經形成壹種風氣，不算是罪惡，而且對於半飽半饑的小市民差不多是唯壹謀生的手段。
後父被解雇了，不知去向。母親沈默而幹瘦，小弟弟生病，身體弱得連大聲哭都不能。
母親越來越瘦。她那細長的身子，活象壹棵折光了枝子的樅樹。她完全變成啞巴了。有時，整整壹天都是沈默地躺在角落裏，漸漸地死去。她正在死去——這我當然是感覺到的，也是知道的。
母親是在八月裏壹個星期五中午時分死的，後父剛回來，他在壹個地方找到了事情，外祖母和小弟弟已搬到他那裏。
當人們向母親的棺材撒幹沙土的時候，外祖母象瞎子似的向亂墳堆走去，她碰到十字架上 ，磕破了臉……
埋了母親幾天後．外祖父對我說：“ 餵，聽我說，妳不是壹枚獎章，我脖子上不是掛妳的地方，妳到人間混飯吃去吧……”
於是我就到人間去了。