現在沙田區是壹個全面發展的新市填，主要為住宅用地，約有六成半人口居住在公***房屋，包括出租公屋、租者置其屋及居者有其屋屋苑。另有約29,000人居住在約48條原居民鄉村。此外，沙田區有四個輕工業區，包括大圍、火炭、小瀝源及石門。
沙田區的樓宇有新有舊，大多數是現代化的設計，很少唐樓和舊式住宅。以大型屋苑占多，單幢式的樓宇並不常見，而大圍則較多村屋，亦有私人住宅如金禧花園和海富花園，都是普通家庭式住宅；而豪宅則主要興建在九肚山。九肚山和大圍區的住宅，可看到較多山景。