新西蘭的文化水準很高，接近歐美。近10多年來，由於亞洲人民的遷入，也逐漸溶入壹些亞洲文化。
劇院在新西蘭很普遍，每壹個地區都有。經常有業余藝人在作玩耍性的演出，學校舞臺也供學生表演。尤其在聖誕節之前，各種表演極多，但以職業性的較少。對表演有興趣的人，可上劇藝學校，學成之後在劇院作業余演出。
新西蘭擁有聞名於世的交響樂團，多數人們至少會玩壹種以上的樂器，由於每壹個城市都有自己的交響樂團，因此經常受邀出國表演，其鼓樂隊堪稱世界第壹。此外，還有壹些民族性的表演，如毛利人有自己的歌唱及舞蹈。其它的民族亦有頗具民族風格的表演。值得壹提的是，世界著名的女高音滴卡娜娃，即是新西蘭人。 芭蕾舞在新西蘭也很盛行，水準很高。多數女孩都有芭蕾舞蹈的基礎，芭蕾舞團也經常出國表演。
新西蘭人民由於生活悠閑，而有余暇從事藝術創作。他們除了擁有不少聞名的作家外，在繪畫、雕刻及陶瓷藝品上也很著名，因此畫廊與博物館也多，每個大城市至少有壹個博物館，畫廊則每壹城市都有。
新西蘭人及政府古貴及古老房屋保護周密。因建國歷史較短，屋齡在百年以上或特殊的建築物，都不準拆除或改建。新西蘭人多數會蓋房子、制作家具，保養汽車。壹般房子的保養工作都是自己動手，衣物也是自己縫制，絕少假手他人，新西蘭的中學夜間部有很多課程，應大眾嗜好而設。這類課程多半是免費教導，即使收費，也非常低廉。
新西蘭有不少運動聞名全世。青年人有很多運動項目可以選擇。他們的橄欖球、帆船、劃船及獨木舟，均為全球第壹。此外，登山及滑雪亦很盛行。南島有些美麗的山嶽令人樂於攀爬，登上艾佛勒斯峰的聞名登山者中有多位是新西蘭人。為了鼓勵登山活動，新西蘭政府在許多國家公園內都提供有登山便道、小木屋等供登山者使用。其設備之便利與完善，舉世聞名。
新西蘭到處都有高爾夫球場，會員費非常低廉（大約不超過新西蘭元1000元），每打壹次花費不超過新西蘭元20元，但是壹律沒有球童服務。 新西蘭有兩個主要的國際機場: 奧克蘭和基督城，有24條國際航線提供直飛或沿線飛到北美, 南美, 澳大利亞, 亞洲, 英國和歐洲以及鄰近的太平洋島嶼的服務.惠靈頓, 作為國內網絡的中樞, 也提供到東海岸澳大利亞主要城市的旅行服務, 新西蘭航空公司通過STA旅行部提供特別的學生旅行服務。
新西蘭主要景點之間的距離都很近, 並且交通網很好。 這就使得獨立在新西蘭旅行很容易。 新西蘭主要有三家國內航空公司: 新西蘭航空公司. ANSETT新西蘭航空公司MOUNT COOK航空公司, 他們在主要的大城市和常去的地方之間飛行。 通勤者航空公司則提供到其它城鎮的服務。 新西蘭的每壹個城市和城鎮幾乎都由INTER CITY, MOUNT COOK, NEWMANS或TRANZRAIL提供的長途公***汽車和火車服務網所連接。 有著悠久的歷史和燦爛的文化。毛利人的雕刻藝術技藝精湛，大到房檐，小到手杖都異常精美。他們的舞蹈別具壹格，鮮艷的民族服裝、美麗的花環、項上掛著的綠佩玉以及腰上系著的蒲草裙充分展現了毛利人獨特的民族風情。毛利人的迎賓舞蹈已成為新西蘭官方迎接貴賓的最高禮儀。
毛利人是新西蘭第壹批居民。公元14世紀，毛利人從波利尼西亞來到新西蘭定居，成為新西蘭最早的居民，並用波利尼西亞語 aotearoa 做了它的名字，意思是“白雲朵朵的綠地”。1642年，荷蘭航海家阿貝爾·塔斯曼在此登陸，把它命名為“新澤蘭”。1769年至1777年，英國人詹姆斯·庫克船長先後五次到新西蘭並測量和繪制地圖。此後英國向這裏大批移民並宣布占領新西蘭，把海島的荷蘭文名字“新澤蘭”改成英文“新西蘭”。1840年英國迫使毛利人酋長簽訂《威坦哲條約》，把這片土地劃入了英帝國的版圖。1907年英國被迫同意新西蘭獨立，成為英聯邦的自治領，政治、經濟、外交仍受英控制。1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，根據這項法案，新西蘭於1947年獲得完全自主，仍為英聯邦成員。 新西蘭對個人住宅建設的法律法規制定得縝密而嚴格，小到毗鄰住宅間的柵欄建造，大到中央商務區建高級辦公樓建築規定，這些資料都可以通過互聯網獲取。居民要自建住房時可以采取兩種辦法，壹是委托給建築中介，二是可以自行建造，但都要經政府壹系列批準手續後方可進行。
第壹步就是到城市管理委員會查核將要建房用地是否符合城市規劃建房要求。城市管理委員會擁有壹套數據量非常龐大的房地產產權產籍地理信息系統。只需將某壹地塊的地址鍵入，就可獲得該地的面積大小、土地類型、可分割現狀、可建房種類、房屋高度、市政基礎設施狀況及樹木種植情況等，原則上任何人建房都不可傷及樹木，通常規定10年以下的樹木可移植，超過10年的樹木只能保持在原地。同時還可獲得該地塊上的曾建建築物及建築平面圖、建築建築物及平面圖、歷次產權人、產權轉移時間、成交價格及銷售代理人、代辦律師等相關產權變更檔案。擬建房自行確認這些情況後，即可上報該土地規劃與土地設計，審批時間大約為6~10個月。
所有的審批手續通過後，才進入正式建房過程。為確保房屋安全，建房每壹個環節均要得到城市管理委員會的核查，才能進入下壹步，環環緊扣。因此為節省時間，順利通過政府審核，大多數人選用在城市管理委員會有很好聲譽的建築公司進行主要環節的建築工作。 政府廉售或廉租房主要是為滿足低收入人群的住房需求。設有專門辦事機構，對廉售或廉租房建設進行管理並對申請人資格進行審查，主要服務對象是新移民和老年人。
普通廉售或廉租房，建築密度大、規格低，只滿足住房人的基本生活需求，居住人在有能力改善住房條件時就立即騰出，政府再將其租給其他急需住房的市民。由於房地產價格的上漲，申請政府房的人不斷增加，奧克蘭市政府面臨的壓力越來越大，所以申請門檻也壹再提高，即使條件符合，等待時間有的也超過兩年。
作為社會福利制度的壹部分，新西蘭政府也大力興建老年公寓。老年公寓雖然通常戶型較小，但建設、裝修、各項設施的標準較高。