(2)住房供給的特殊性意味著它具有社會保障的性質。最低收入家庭是社會最貧困的階層，上海政府有責任為他們提供住房保障，保證他們最基本的居住權利。從這個意義上說，這種住房供應還是具有壹定的福利屬性的。因此，這種住房在性質上不同於商品房，也不同於上海市政府以優惠政策實施的經濟適用房。這就決定了上海廉租房的建設、供應和管理必須建立在政府行為的基礎上，包括由政府提供建設資金和劃撥土地，並實行稅收減免等優惠政策。
(3)實施的固定性，即租金的分配。鑒於最低收入家庭買不起經濟適用房，他們唯壹的住房供應方式是租賃。同時，由於上海市政府提供的廉租房數量有限，供應價格具有福利性，需要對申請人的資格進行界定。只有符合條件的低收入住房困難家庭才能按規定租住上海市政府提供的廉租房。
(4)作業過程的封閉性，即嚴格管理下的封閉作業。上海廉租房供應具有社會保障性質，是完全競爭性的政府行為，這就決定了它在建設管理上不同於其他住房，在嚴格管理下實行封閉運行，包括:
(1)資本運營的封閉性。必須保證國家建設資金投入和產出的封閉運行，資金和資產不得挪作他用；
②市場管理的封閉性。上海廉租房收入提高或住房困難緩解後，必須退租，騰出的廉租房用於安置其他低收入住房困難家庭。因此，上海廉租房的租戶是流動的，不具備“住房實物配租”的特征，更不具備“只是用原有的實物配租方式換個方式”的特征。
可見，上海廉租房的供應是為了解決最低收入家庭的住房問題。與原來的廉租房租賃制度相比，它的覆蓋面(租賃消費群體)只是局部的，而不是全局的。上海政府為最低收入者提供廉租房，這是包括發達國家在內的許多國家的普遍做法，因為市場機制無法解決社會所有人的住房問題。