被稱為“哈爾濱第壹街”的中央大街最能體現“小巴黎”的豐富內涵。中央大街是哈爾濱的老街、名街、保護街、地標街、步行街、建築藝術街、繁華商業街、旅遊街、公共文化街。也是當年(30年代)遠東最著名的移民街，商業街、金融街、文化街最繁華。街道兩旁有許多外國商店、旅館、舞廳、電影院、餐館和酒吧。大街上的建築，有凸起的圓頂和高高的窗戶，或典雅古典，或高大美觀。有起源於15、6世紀的常見文藝復興建築，有17世紀初的巴洛克和折衷主義建築，也有19世紀末20世紀初的新藝術主義建築。全街歐式、仿歐式建築71，匯聚了文藝復興、巴洛克、折衷主義、現代風格等歐式市級保護建築13。這些建築體現了西方建築藝術的精髓，整條中央大街就是壹條建築藝術走廊。如今，大規模的歐化修復——為“小巴黎”錦上添花——已經順利完成，是目前亞洲最大、最長的步行街。西六道街、西切道街、中央商場、車輛廠居民樓前等四個風格各異的休閑區，構成了中央大街集休閑、娛樂、旅遊、購物於壹體的城市新景觀，使“小巴黎”的特色更加突出。
中央步行街
經過兩個月的全面裝修，於6月1997正式開業。建成後的步行街全長860延米，兩側有近5000平方米的方磚和2500平方米的彩色步道。從金奎大街到東風街將鋪設壹條500米長的輪椅通道。中央大街綜合改造改造了7棟整體風格不協調的建築外立面。使其體現歐洲建築風格；清理整頓牌匾190余塊；沿街47棟樓增加了照明設施；拆除步行街所有沿街燈箱廣告和108空調；移動電話亭36個；945名操作員撤退到大廳。
建成後的步行街有6個休閑區，122盞歐式古典路燈。所有建築都配有窗燈、牌匾燈和泛光燈。全街配備IC卡和投幣式無人值守電話34部，移動隔離花盆12個，綠化草坪13個，移動交通隔離圍欄2個，固定隔離樁147個，公共廁所和廁所9個。
建成後的步行街環境優美，秩序良好。以其獨特的歐式建築、鱗次櫛比的優質商業建築、多姿多彩的休閑社區、豐富多彩的文化生活，成為哈爾濱壹道亮麗的風景線。自開業以來，步行街每天接待遊客超過20萬人次。步行街夜晚五彩繽紛，遊人如織，頗具特色，充分體現了旅遊、購物、娛樂、休閑的功能。