意思是:我寧願死在牡丹花下，就算我是鬼，我也要做個風流鬼。
故事描述了杜麗娘夢見壹位學者讓她用手裏的柳枝寫壹首詩，然後他被這位學者帶到牡丹亭，他們發生了關系。後來逐漸演變成了這句話。不是壹個特定的人。這應該就是那些浪蕩男在風月場的女人面前說的話:寧死花下，不做鬼！還有人說:“牡丹花死了，做鬼也浪漫。”這兩句話裏的“花”和“牡丹花”都是同壹個意思，就是女人。這句話的全部意思是:我寧願死在女人面前，或者被殺，我接受了。今晚有壹股酒味！後果最多就是死，先不說那些，就算是鬼也會樂在其中，這就夠了！後果來不及考慮。
註:牡丹亭，昆曲的全稱，是牡丹亭的故事。與《紫釵記》、《邯鄲記》、《柯南記》並稱“湯余銘四夢”、“臨川四夢”。湯顯祖受道家求靜、愛靜的思想影響，在這部《牡丹亭》中涉及了大量的鬼神。該劇歌頌了青年男女對自由愛情的大膽追求和對壓迫的堅決反對。體現了道家追求內在精神完全超脫、絕對自由的思想。《牡丹亭》是明代偉大作曲家湯顯祖的代表作。明代白話小說《杜麗娘繆斯回春記》為《牡丹亭》提供了基本情節。
《牡丹亭》《西廂記》《竇娥冤獄》《長生殿》(另壹部是《西廂記》《牡丹亭》《長生殿》《桃花扇》)並稱為中國四大古典戲劇。