滑翔機
滑翔機是壹種沒有動力裝置，比空氣重的固定翼飛機。最早的比空氣重的航空是風箏，相傳是戰國時期中國的公運班(即魯班)或翟墨發明的。公元前200多年前，漢軍大將韓信用風箏測量敵營之間的距離。在古代，風箏也被用作聯絡信號。現代懸掛式滑翔機在形式和原理上與風箏相似。歐洲第壹個公認的風箏出現在1326或1327年。
人類壹直夢想像鳥壹樣在空中飛翔。15世紀偉大的藝術家和發明家達芬奇曾經設計過壹個撲翼機，想象人躺在上面，用手腳帶動壹對翅膀飛翔。古代中國、希臘人、巴比倫人和印度人也做過類似的嘗試。但人沒有鳥那樣的筋骨，所以理想無法實現。
在1801，喬治·凱利爵士？英國的威廉研究了風箏和鳥的飛行原理，並於1809年試制了滑翔機。他描述說滑翔機不停地把他擡起來，帶他離開數米遠。但是在後來的測試中，滑翔機墜毀了。1847年，76歲的凱利制作了壹架大型滑翔機，帶著壹個10歲的男孩兩次飛上天空。壹次是滑下山坡，另壹次是被繩子拖著，在2-3米的高度飛行。4年後，由人類控制的滑翔機首次成功飛離拖曳裝置。凱利的馬車夫是第壹個從地面自由飛翔的人，飛了大約500米遠。
凱利對飛行原理、空氣升力、機翼角度、機身形狀、方向舵、升降舵、起落架等進行了科學研究和實驗。他第壹次把飛行從冒險嘗試提升到科學探索。
德國土木工程師李連塔設計的滑翔機將無動力載人飛行試驗推向高潮。從1871開始，他就熱衷於研究制造滑翔機。他利用所有的業余時間研究空氣動力學，試制飛機，試飛。他的著作《鳥的飛行是航空的基礎》被後來的飛行探索者奉為經典。他在1891制造了第壹架固定翼滑翔機。兩翼長7米，以竹藤為骨架。骨架是用布縫起來的，人的頭和肩可以從兩翼之間鉆過去。飛機裝有尾翼，全機重量約2公斤，很像壹只展開翅膀的蝙蝠。他把自己掛在機翼上，從15米高的山上跳下，用身體的運動控制飛行。滑翔機在氣流的作用下輕盈滑行，在90米外安全著陸。這是世界上第壹架懸掛式滑翔機。在1891—1896期間，李連傑制造了5種單翼滑翔機和2種雙翼滑翔機，進行了2000多次飛行試驗。1896年8月9日，他駕駛滑翔機在雷諾威山上大風中墜落，第二天死亡。他留給後代的最後壹句話是:必須做出犧牲。
雖然李蓮塔死了，但他留給後人的遺產是巨大的。後來的飛行探險家，包括第壹架動力飛機的發明者萊特兄弟，都從李連傑的研究實驗成果和勇敢探索的精神中吸取了寶貴的營養。
1914德國哈斯公司研制出第壹架現代滑翔機，不僅可以水平滑行，還可以借助上升的熱度爬升，操控性能更加完美。從此，滑翔機進入了實用階段。二戰期間，滑翔機被用於空降武裝人員和運輸物資。今天它主要用於空中運動。