新中國初期，鐵路是雙重管理，壹方面是鐵道部(撤銷並入交通運輸部)，另壹方面是軍區。為便於管理，鐵路設施分為局、段、站。我媽家是老鐵路路人，我爺爺以前是阜新機務段(改制後撤銷，為沈陽機務段)的科長。我記得很清楚，他享受的是部隊待遇，副團級。我記得各鐵路局(北京鐵路局、太原鐵路局...)享受師團長待遇，科長享受團長待遇，站長、科長(現在沒有科長了)享受營長待遇。所以那時候鐵路制服和軍裝差不多，只是顏色不壹樣。
妳說“杠桿”來區分不同的位置:
車站工作人員:車站工作人員、運營售票員和乘客服務員的帽墻和肩章上的橫杠；三等以下車間領導、站長二至二杠；特、壹、二站站長是三個單杠。
列車乘客:列車長帽墻、肩章上的橫杠；領隊和指揮是兩個單杠；科級領導是三條杠。指揮沒有杠。
機車乘務員:機車司機帽壁和肩章上的橫杠；車間領導是兩個杠；科級領導是三條杠。向無杠司機學習。
車組:帽墻上的橫杠和車組長的肩章；車間領導是兩個杠；科級領導是三條杠。車輛乘務員、發電車乘務員、機械保溫車乘務員無杠。
駕駛公寓裏帽子墻上的橫杠和司機的肩章——摘自百度百科
至於妳說的大帽子和“杠杠”是怎麽來的，大帽子是1811年俄國為軍官設計的工作帽，後來被普魯士和英國采用。相比之下，拿破侖為法國軍官設計了高帽，但最後大帽被各國繼承，因為高帽重心高，戴久了傷頸椎...
“杠桿”...俗稱軍銜，有肩章、領章、臂章三種。最早的肩章出現在5世紀的意大利和法國——16世紀。最開始，軍裝的肩部只縫有金屬紐扣(鋁、金、銀、銅)。那是因為鋁很難提煉，所以鋁肩章的等級最高。後來為了方便更換，
但隨著鐵路的商業化和企業的改制，妳說的“杠桿”和“大帽子”越來越少了。