協同作用是指多種環境化學物質同時作用於機體所產生的生物效應遠遠超過其單獨作用的總和。
1.基本內容:多種環境化學物質同時作用於機體所產生的生物效應強度遠遠超過其單獨作用的總和。在管理中，協同就是幾個單位可以協同工作，完成壹些單個組織單位無法完成的工作。生物領域對協同作用的定義是，不同的激素都在同壹種生理效應中發揮作用。
比如腦垂體分泌的生長激素，甲狀腺分泌的甲狀腺激素，都有促進生長和代謝的作用。生長激素主要通過促進蛋白質的合成和骨骼的生長來促進生長。甲狀腺激素在促進機體的生長發育，特別是中樞神經系統的發育和功能方面起著重要的作用。
如果人在兒童期生長激素分泌不足，就會“矮化”；但如果生長激素分泌正常，甲狀腺激素分泌不足，就會造成身材矮小、智力低下的“癡呆”。只有生長激素和甲狀腺激素的協同作用為正，才能保證機體的正常生長發育。
在社會生物學中，協同是指壹個群體的單位之間的相互作用，使群體的所有權利和義務在單位之間分配，不存在領導和被領導單位之間的關系。社會等級中較高層次的單位可以影響合作角色，但這種外部控制不是基本的。魚群的形成，工蜂對流質食物的不斷交換，獅子對獵物的圍攻，都是同壹組織層面上個體間協同作用的例子。
2.投資協同效應(Investment synergy)，即企業設備、原材料儲備、企業研發的新產品的共同使用，以及企業內各業務單元對企業專用工具和專有技術的共享所產生的投資協同效應。比如麥當勞的地產事業部將門店出租給特許連鎖商人從事快餐業務，壹方面支撐了連鎖快餐業務的發展，另壹方面滿足了高於平均水平的租金收入。
3.工作協作，在充分利用現有人員和設備，享受經驗曲線形成的優勢等活動中產生。比如科龍公司利用其制冷人員、設備和技術，同時生產冰箱和空調。
4.銷售協同。這種協同產生於企業的產品使用相同的銷售渠道、銷售組織和促銷手段，也產生於企業使用相同的品牌。比如以前主要生產冰箱的海爾公司，在建立銷售渠道和品牌影響力後，後續的很多家電產品繼續使用海爾品牌和同壹渠道，大大減少了廣告推廣和渠道建設的支出。