企業集團是適應社會主義有計劃商品經濟和社會化大生產客觀需要的多層次組織結構的經濟組織。其核心層是自主經營、獨立核算、自負盈虧、照章納稅、能夠承擔經濟責任、具有法人資格的經濟實體。“集團”是“集團公司”的通稱，如“XX集團”，其全稱必須是“XX集團有限公司”或“XX集團有限公司”。所謂“集團公司”，是指在國內投資多個子公司的企業。當然，通常大家也把母公司及其有控股關系的子公司稱為“XX集團”企業。集團不壹定是企業，也就是說可以是事業單位。比如有些省市的廣電集團英文名只寫group，沒有CO。
企業集團是以公有制為基礎，以名牌優質產品或國民經濟中的主要產品為龍頭，以壹個或幾個大中型骨幹企業和獨立的科研設計單位為主體，由若幹內部有經濟技術聯系的企業和科研設計單位組成；在某壹行業或某壹類產品的生產經營活動中占有舉足輕重的地位，具有較強的科研開發能力，具有科研、生產、銷售、信息、服務等綜合功能。在結構形式上，企業集團的特點是以大企業為核心，眾多企業為外圍的多層次組織結構；在聯合紐帶上，表現為基於經濟、技術或業務聯系，實行資產聯合的高層次、深層次、相對穩定的企業聯合組織；在聯合體內部管理體制中，企業集團成員既保持相對獨立的地位，又實行統壹領導、分級管理的體制，建立集權與分權相結合的領導體制；從聯合體的規模和運作方式來看，其特點是規模巨大，實力雄厚，是跨部門、跨地區甚至跨國多元化的企業聯合體。企業集團主要采用“金字塔”和“環繞”結構。