融資租賃具有金融整合和融資的雙重功能。融資租賃可分為三類:直接融資租賃、經營租賃和售後回租。
融資租賃是指承租人選定所需設備後，由租賃公司(出租人)負責購買，然後交付承租人使用，承租人根據租約定期支付租金。融資租賃合同通常會約定任何壹方不得中途毀約。租賃期滿後，承租人可以選擇退租、續租或者將產權轉讓給承租人。大多數融資租賃方式用於租賃大型成套設備。
不同國家對融資租賃的定義和性質有不同的定義和規定。國際會計準則委員會制定的國際會計準則17中對融資租賃的定義是:“融資租賃是指出租人實質上將屬於資產所有權的全部風險和報酬轉移給承租人的租賃。至於所有權的名稱，最後可以轉讓也可以不轉讓。”我國規定的融資租賃是指出租人購買承租人選定的設備，在壹定期限內出租給承租人有償使用的壹種具有融資和融物雙重功能的租賃方式。租賃期結束時，承租人向出租人支付壹定的產權轉讓費，租賃設備的所有權轉移給承租人。承租人對租賃物的所有權也可以作出其他選擇。[3]
融資租賃是壹種以金融代替金融，金融與金融緊密聯系的信貸形式。它以融資為直接目的，以技術設備等動產為租賃對象，以經濟法人企業為承租人，具有非常濃厚的金融色彩。
融資租賃是現代租賃的壹種基本形式，其主要特征是:
①融資租賃涉及三方，需要簽訂兩份或多份經濟合同。融資租賃不僅涉及出租人和承租人之間的租賃關系，還涉及出租人和供應商之間的供應關系。因此，不僅要求出租人與承租人簽訂租賃合同，而且出租人必須與供應商簽訂供貨合同。特殊情況下，需要簽訂的其他經濟合同。
②承租人有權利和責任選擇租賃物和供應商。融資租賃的設備、制造商和供應商應由承租人選擇。出租人僅根據承租人的要求對租賃物進行投資。因此，承租方負責設備的質量、規格、數量和技術驗證及驗收。
③租賃設備所有權和使用權分離。在租賃合同期內，租賃物的所有權屬於出租人，承租人只有在合同期內支付租金才能取得租賃物的使用權。
(4)融資租賃是融資與金融的結合，融資起主要作用。
⑤承租人應分期支付租金以支付本息。融資租賃是壹種信用，要求承租人按照合同約定分期支付租金，以保證出租人在租賃期滿時能夠收回設備的購買價款、應收利息和資金租賃期內的壹定利潤。
⑥融資租賃合同是不能隨意撤銷的合同。壹般情況下，當事人無權解除合同。
⑦承租人應負責租賃期內設備的維護、維修、保險和過時風險。
⑧租賃期滿，設備的處置壹般有三種選擇:續租、留存、退租，選擇方式壹般在合同中註明。