間接融資是指通過金融機構進行的融資活動，如銀行信貸、非銀行金融機構信貸、委托貸款、融資租賃、項目融資貸款等。
間接融資是指資本盈余單位與資本短缺單位之間沒有直接的關系，而是與金融機構進行獨立的交易，即資本盈余單位通過存款或購買銀行、信托、保險等金融機構發行的證券，將其暫時閑置的資金提前提供給這些金融中介機構，再由這些金融機構以貸款、貼現或購買需要資金單位發行的證券的形式向這些單位提供資金，從而實現融資。
間接融資的優勢在於:
銀行等金融機構網點多，吸收存款起點低。他們可以廣泛向社會各界募集閑散資金，積少成多，形成龐大的資金。
②在直接融資中，融資風險由債權人獨自承擔。在間接融資中，由於金融機構的資產負債是多元化的，融資風險可以由多元化的資產負債結構來承擔，更有保障。
③降低融資成本。因為金融機構的出現是專業化分工合作的結果，它具有了解和掌握借款人相關信息的專長，而不需要每個資金盈余者去收集資金赤字者的相關信息，從而降低了整個社會的融資成本。
④有助於解決信息不對稱導致的逆向選擇和道德風險問題。
間接融資的局限性主要在於金融機構作為資金供給者和需求者之間的中介，切斷了資金供給者和需求者之間的直接聯系，在壹定程度上減少了投資者對投資對象經營狀況的關註和資金籌集者對資金使用的壓力。
直接融資是政府、企業、機構和個人不通過金融機構這壹媒介，直接向最後貸款人進行的融資活動。融資資金直接用於生產、投資和消費，最典型的直接融資就是公司上市。
間接融資是以金融機構為媒介，從最後壹個借款人到最後壹個貸款人的融資活動，如企業融資銀行、信托公司等。
直接融資是間接融資的對稱。壹種沒有金融中介介入的融資方式。在這種融資模式下，在壹定時期內，資金盈余單位將通過與需求單位直接協議或在金融市場上購買需求單位發行的證券，向需求單位提供貨幣資金。
商業信用、企業發行的股票和債券、企業與個人之間的直接貸款都屬於直接融資。直接融資是資金的直接供給。與間接融資相比，投資者和融資者都有更多的選擇自由。而且，對於投資人來說，收益更高，但是對於籌資人來說，成本更低。但由於籌資人的信用程度不同，債權人承擔的風險也大相徑庭，有些直接的財政資金是不可逆的。