ARJ21飛機采用五座雙圓截面機身，下翼和尾吊，兩臺短涵道分離流(SDSF)動力裝置，由CF34-10A先進渦扇發動機提供動力，采用高尾翼和前三點式可收放起落架布局。駕駛艙采用雙人制，航電系統采用先進的總線技術、LCD平板顯示和綜合，常規機械系統采用國際成熟的先進技術。采用大後掠角超臨界翼型和壹體化設計的小翼，以獲得更高的巡航升阻比，從而降低巡航阻力，提高使用經濟性。二次結構采用復合材料以減輕結構重量。
ARJ21項目采用廣泛合作的模式。飛機機體所有部件均在國內四家飛機制造廠生產，發動機、航電、電源等系統均通過招標在全球采購，許多系統部件和產品也在國內生產。預計首架ARJ21飛機將於2009年第三季度投入運營。
翔鳳支線飛機，原名ARJ21，是“高級支線飛機”的簡稱，即“21世紀新壹代支線飛機”。它是中航商用飛機有限責任公司研制的支線飛機，除了通用電氣公司提供的飛機發動機外，翔鳳還是中國第壹架完全自主設計制造的支線飛機。預計2008年進行首次試飛，次年取得適航證後交付客戶進行商業運營。ARJ21有四種不同容量的機型，客運機型可容納約70 ~ 100個座位。計劃2002年開工，預計2009年初投入量產。2007年2月20日宣布中文名最終確定為“翔鳳”。
翔鳳支線飛機(ARJ21)是壹款90座、渦扇動力支線飛機，全航程2000海裏。從5438年6月到2003年2月，該機分別在成都、沈陽、Xi、上海四個主飛機廠開始制造零部件，采用全新的“異地設計、異地制造”的運行機制和管理模式，開始了我國第壹架具有自主知識產權的民用飛機的R&D和制造進程。
據介紹，相比國外同類支線飛機，翔鳳的設計以格爾木機場和九黃機場(九寨黃龍機場)為臨界條件，使用西部57條航線測試飛機的航線適應性。其標準遠高於國外飛機選用的美國丹佛機場的條件，能夠保證飛機滿載在國內大部分機場起降。
據相關人士透露，按照計劃，翔鳳飛機的總裝將於2007年3月開始，2007年底前完成總裝和塗裝，2008年3月實現首飛。至此，山東航空、上海航空、廈門航空等公司已陸續與中國壹航簽訂了71架ARJ21飛機的預訂單。2009年，中國遊客有望登上中國制造的飛機。
翔鳳是70-90座渦扇支線飛機，中短程。它采用兩個發動機，即雙圓形截面的機身、下機翼、高尾翼、前三點可收放式起落架和尾吊。所選發動機具有油耗低、噪音低、可靠性高、維修方便的特點。駕駛艙采用雙人制，航電系統采用總線技術、LCD平板顯示並高度集成化，機械系統采用國際成熟的先進技術。