廉租房和公租房都是保障性住房的壹種，都是保障困難家庭或低收入家庭住房需求的保障性住房政策。所以只要符合廉租房和公租房的租金標準，就可以住壹輩子。當然，沒有人願意壹輩子都是窮人家，低收入家庭。壹旦審核標準超過兩類保障房的居住申請要求，那麽租金就要退還。所以理論上，廉租房和公租房如果符合條件是可以住壹輩子的，但實際上，住壹輩子的家庭幾乎不會出現。
廉租房申請要求申請家庭為當地低收入或最低收入家庭，住房面積人均不超過15平方米或家庭不超過50平方米。廉租房基本壹年簽壹次，壹年初審壹次。只有通過年審，才能繼續出租。所以壹個家庭壹輩子處於城市最低收入家庭水平是不現實的。除了特殊原因，通過努力還是有可能脫貧的。
公租房申請條件相對寬松，是針對部分外來務工人員、剛畢業的大學生、工人、殘疾人或者中等偏下收入家庭的。公租房的範圍比廉租房大，條件也更寬松。同時可以看出，公租房的實際保障也與廉租房不同。壹般來說，公租房是每五年審核壹次申請的資格。還有壹項政策是，公共租賃住房可以在連續租賃五年後出售給承租人。因此，符合條件或可購買的租戶可以終身居住在公共租賃住房。但公租房是面向社會公眾的廉租房，對象群體壹般很難長期保持申請公租房的身份。所以，很難活壹輩子。
壹般來說，公租房和廉租房是以租金的形式解決特殊群體的住房問題，而住房問題的最終解決還是要靠買房。公租房、廉租房不能成為壹部分人的長期居所，保證這些資源被有需要的人使用，才是保障房出現的終極意義。