根據國際純粹與應用化學聯合會對稀土元素的定義，稀土元素是門捷列夫周期表第三副族中原子序數為57-71的15鑭系元素。即鑭(57)、鈰(58)、鐠(59)、釹(60)、鉕(61)、釤(62)、銪(63)、釓(64)和鋱(66)。除鈧和鉕外，其他15元素常生成。
根據稀土元素之間的壹些物理化學性質和地球化學性質的差異以及分離工藝的要求，學者們常把稀土元素分為輕、重族或輕、中、重族。兩組的劃分是基於釓。釓之前的七種元素，即鑭、鏑、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪，是輕稀土元素，也稱鈰組稀土元素。釓和釓之後的鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、釔等九種元素稱為重稀土元素，也稱為釔族稀土元素。釔的原子量雖然只有89，但由於其離子半徑在其他重稀土元素的離子半徑鏈中，所以其化學性質更接近重稀土元素。在自然界中，它也與其他重稀土元素壹起出現。因此被歸為重稀土族。輕、中、重稀土的分類沒有壹定的規則。如根據稀土硫酸復鹽的溶解度，可分為:不溶性鈰組為輕稀土組，包括鑭、鈰、鐠、釹、釤；難溶鋱族是中稀土族，包括銪、釓、鋱和鏑；更易溶解的釔族是重稀土族，包括釔、鈥、鉺、銩、鐿和鑥。但每組相鄰元素的溶解度差異很小，用這種方法並不清楚。目前常用抽取法進行分組。例如，使用雙(2)乙基己基(磷酸)，P204可以在釹和釤之間分組，然後在釓和鋱之間分組。鑭、鈰、鐠、釹稱為輕稀土，釤、銪、釓稱為中稀土，鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥加釔稱為重稀土。
稀土在地殼中的含量並不罕見，這組元素的克拉克值為0.0236%，其中鈰組為0.01.592%，釔組為0.0077%。多於銅(0.01%)、鋅(0.005%)、錫(0.004%)、鉛(0.0016%)、鎳(0.008%)和鈷(0.003%)等常見元素。這組元素不是土壤，而是壹組典型的金屬元素，其活性僅次於堿金屬和堿土金屬。
表1-1？地殼中稀土元素的豐度
袁？蘇？名字？說/打電話
鈧
Y
大音階第六音
鈰
鐠
釹
首相（prime minister)
釤
地殼豐度，ppm
25
31
35
66
9.1
40
4.5*10-1
7.06
袁？蘇？名字？說/打電話
銪
釓
萬億字節
鏑
嗬
嗯
銩
鐿
鑥
地殼豐度，ppm
2.1
6.1
1.2
4.5
1.3
1.3
0.5
3.1
0.8
稀土元素在元素周期表中的位置非常特殊。17元素屬於ⅲ b族，鈧、釔、鑭分別是第四、五、六、長周期過渡元素系列中的第壹元素。鑭和其後的14元素在性質上非常相似，化學家只能把它們放在壹個晶格中。難怪有人把它們當作“同位素”，但由於它們的原子序數不同，不能算作真正的同位素。也就是說，它們的性質很相似，但又不完全相同，這就給分離這組元素帶來了困難，但也說明了只要利用它們的細微差別，分離是可能的；另壹方面，它們的電子結構具有未被完全填充的內部電子層，即4f電子層。由於4f層的電子數不同，這壹組中的每壹種元素都具有非常特殊的個性，尤其是光學和磁學性質，就像壹架鍵盤齊全、音域寬廣的鋼琴。
信息、生物、新材料、新能源、空間、海洋被當代科學家推為六大新科技組。人們之所以重視、研究和開發稀土，是因為稀土元素在這六大科技集團中都有自己的領域。但是，稀土元素畢竟還是壹組還沒有被人們充分認識的元素，需要下大力氣去研究和了解，從而支持它們，使它們為人類做出更大的貢獻。
稀土不是壹種礦物，而是壹種稀有礦物。稀土元素包括17種，分別是鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鏑。早在1787年，化學家們就陸續發現了幾種稀土元素，但很少發現相應的礦物，所以化學家們把這些物質稱為稀土。當然，稀土元素的稀有是相對的。近年來的地質調查結果表明，稀土元素在地殼中相當豐富，例如鈰高於鈷，釔高於鉛，鑥和銩相當於銻、汞和銀。
然而，由於稀土元素通常聚集在地殼中，並且它們的物理和化學性質接近，因此分離這些稀土元素非常困難。因此，稀土元素的提純是化學研究中的壹個巨大難點。釔是在1794年從芬恩加多林分離出來的，鉕是在1947年由美國馬林斯基等人制成的。17種稀土元素的完全提純經歷了150多年。徐光憲院士的重要貢獻也是在稀土提取領域。他提出了串級萃取理論，把我國稀土的萃取分離技術提高到國際先進水平。
中國稀土資源居世界第壹
中國稀土礦產資源豐富，成礦條件優越，探明儲量居世界第壹，為中國稀土產業發展提供了堅實基礎。世界上發現的稀土礦物約有250種，但具有工業價值的稀土礦物只有50 ~ 60種，目前具有開采價值的只有10種左右。除了中國，世界上擁有稀土資源的國家還有美國、俄羅斯、加拿大和澳大利亞。
中國稀土資源占世界的41.36%，分布極為合理，是名副其實的稀土資源大國。中國主要稀土礦有白雲鄂博稀土礦、山東巍山稀土礦、冕寧稀土礦、江西風化殼淋濾稀土礦、湖南褐釔礦和沿海長海岸線砂礦等。目前，中國生產的高純稀土占世界產量的80%以上。
稀土在生活中應用廣泛。
我們每天都在和稀土材料打交道，因為我們經常使用的電腦和電視都含有稀土材料。因為稀土元素具有特殊的電子層結構，可以將吸收的能量轉化為光並發射出去，所以稀土元素可以用來制造電子顯像管中的熒光粉。CRT熒光粉含有稀土元素釔和銪，這種熒光粉的使用效果遠遠好於以前使用的非稀土硫化物紅色熒光粉。目前各種稀土熒光粉應用廣泛，如雷達顯像管、熒光燈、高壓汞燈等。
稀土氧化物也可以用來制造特種玻璃。如含稀土元素鑭的玻璃是壹種光學性能優異的玻璃，折射率高、色散低、化學穩定性好，可用於制造高級相機、潛望鏡的鏡頭。稀土氧化物也可以用來制造彩色玻璃。加入稀土元素Nd可以使玻璃酒紅色，加入稀土元素Pr可以使玻璃綠色，加入稀土元素Er可以使玻璃粉紅色。這些彩色玻璃顏色變幻莫測，可以用來做裝飾品。
稀土元素還可以在保護我們的健康方面發揮重要作用。稀土化合物可用於止血，止血效果迅速，可持續壹天左右。使用稀土藥物對皮炎、過敏性皮炎、牙齦炎、鼻炎、靜脈炎有很好的療效。比如使用含鈰鹽的稀土藥物，可以減輕燒傷創面的炎癥，加速愈合。稀土元素的抗癌作用引起了廣泛關註。稀土元素不僅能清除體內有害的自由基，還能降低癌細胞中鈣調素的水平，提高腫瘤抑制基因的水平。
除了以上三種用途，稀土元素在我們的生活中也有廣泛的應用。只要在壹些傳統產品中加入適量的稀土元素，就會產生壹些神奇的效果。目前，稀土已廣泛應用於冶金、石油、化工、紡織、醫藥、農業等幾十個行業。例如，稀土鋼可以顯著提高鋼的耐磨性、耐腐蝕性和韌性；稀土鋁線材可以在降低鋁線細度的同時提高強度和導電性；果樹噴施稀土農藥，既能消滅病蟲害，又能提高掛果率；稀土復合肥既能改善土壤結構，又能增加農產品產量；中國煉油工業使用的稀土石油裂化催化劑，成本不到10億元，但卻能多次提高汽油和其他輕油的產出效率。
而且大家可能都知道，液晶和彈頭，還有中國，儲量最大。？
其實美* *並沒有告訴大家他們的真正用途:新興能源！？
稀土和能源不可能？如果妳不相信我，就看我怎麽說。？
我猜:稀土這種稀有金屬合金材料是壹種不變形的超硬材料，耐高溫高壓，是制造半固態能源發動機缸體及配件的重要原料。這就是美國的秘密。他們把這種發動機稱為“爆震發動機”，這是美國的絕密技術。大家都羨慕飛碟的高速度，這是瞬間大功率的保證。當飛機被導彈追上時，它可以啟動薄薄的噴氣發動機加速沖出導彈的殺傷範圍。在超高空缺氧環境下，是近空間技術的近地應用技術，無氧非火箭飛行技術，稀土是該技術的關鍵原料。？
在《稀土》中體現的很形象，稀土中的壹些稀有元素合金伴隨著敏感善變的東西，對溫度的敏感程度超乎想象，壹個微小的溫差就能改變他的理化性質。這是* *的發現，現在已經公開了壹些溫差技術，但是實際的核心溫差技術根本沒有提到，就是溫差發生器技術:1。液態技術。2.將這種技術固化，結合溫度記憶技術，利用溫差產生變形和動力。使發電機工作發電或運轉發動機。所以只要太陽升起落下，* *永遠不缺動力能源，不是永動機或者核裂變，而是真正的未來新能源技術。可惜只有中國有大量的這種原料，也就是所謂的“土”。所以我不能告訴妳稀土的真正用途。其實它的戰略價值不亞於核地雷！？
中國有自然資源，但是浪費了它們。沒有人力資源的浪費，沒有技術資源的浪費，沒有老祖宗留下的資源浪費！？
“中東有石油，中國有稀土。”這是南巡到達江西時的**1992。但從1990到2005年，中國稀土出口量增長了近10倍，但平均價格卻降低了60%。？2010年國家大幅減少稀土出口。
以下是稀土的軍事用途:為什麽愛國者導彈更容易擊落飛毛腿？為什麽美制M1總是開火更早，命中更準，雖然美制M1的主炮和蘇聯T-72坦克的直接距離相差不大？為什麽F-22戰鬥機可以超音速巡航？……
這些“為什麽”勾勒了當今軍事科技的巨大進步，也勾勒了過去20年世界的動蕩與沖突。對於每壹個“為什麽”，都有具體明確的答案。但從材料科學的角度來看，“稀土”可以壹次性解決上述所有問題。
近幾十年來，稀土的開發和應用為軍事科技提供了強大的引擎。
海灣戰爭中那些不可思議的軍事奇跡，以及冷戰後美軍在局部戰爭中的不對稱控制能力，從某種意義上來說，正是稀土成就了這壹切。
正因為如此，稀土的開發利用也孕育著巨大的危險。壹方面，越來越多的國家和軍事力量參與稀土的競爭和研發，以獲得對對手的不對稱控制，滋生了軍備競賽的風險；另壹方面，已經獲得這種能力的國家更傾向於通過威脅或戰爭來解決爭端。對此，中國作為世界上稀土儲量最大的國家，有必要從源頭上給這場軍備競賽降溫，嚴格限制稀土開采，立即禁止稀土出口。
事實上，中國政府很少關註稀土的開發。早在20世紀50年代，周恩來總理就將稀土發展列入中國第壹個科技發展計劃。1975中國成立了稀土領導小組。盡管國務院的機構有所調整，但專門的稀土行業管理機構仍被保留。1991年，稀土被列為國家保護礦產。從稀土保護的政策方面，連中國石油都沒有這樣的待遇，有專門的機構，穩定的產業政策，國家壹貫的整體控制。然而，稀土行業幾十年發展的成就基本上停留在賣資源的低水平。關於稀土生產現狀，國土資源部從1999開始，針對亂采濫挖、產能過剩、無序等問題，進行了多次清理。采取的措施包括總量控制、炸毀非法礦山、沒收生產設備、司法介入、許可、與基層政府簽訂責任書、與礦山簽訂合同等...2005年，商務部開始用稅收控制稀土出口。這些措施力度大，持續時間長，幾乎達到了管理部門的權力極限。
然而，混亂依然存在。有人曾經總結過中國稀土有七大奧秘:1。以產業政策為導向的宏觀調控壹直難以奏效；2.調整產業結構、控制生產總量的政策壹次次失敗；3.可持續發展和采礦無法實施；4.基於統壹規劃的強化管理措施難以落實；5.通過技術創新推動產業升級的願望永遠只是願望；6.聯合重組實現行業自律的對策無從下手；7.加強推廣應用以提高產品附加值的目標至今未能實現。
在這場混亂中，中國稀土可開采儲量從十幾年前占世界的80%減少到現在的52%。如果繼續目前的生產經營模式，20到50年後中國將成為稀土小國。如果有壹天，中國意識到稀土的價值，想從世界上買，那對中國來說就是天價了。
稀土元素的氧化物
讓武器更加冷血
稀土是關系到世界和平和國家安全的戰略金屬。為什麽愛國者導彈可以更容易摧毀飛毛腿導彈？這是由於前精確制導系統的出色工作。在其制導系統中，約4kg的Sm-Co磁體和nd-Fe-B磁體用於電子束聚焦，Sm和Nd是稀土元素。M1坦克為什麽能先發現敵人？由於坦克裝有摻釹釔鋁石榴石激光測距儀，在晴天能達到近4000米的視距，而T-72的激光測距儀能看到2000米。到了晚上，裝有稀土元素鑭的夜視儀成了伊軍的噩夢。
至於F-22超音速巡航的功能，得益於其強勁的發動機和輕薄堅固的機身，都采用了大量稀土技術制成的特殊材料。比如F119發動機葉片和燃燒室用的是阻燃鈦合金，據說是錸制成的；F-22的機身更是用稀土強化的鎂鈦合金武裝起來。否則在超音速巡航中，F119強大到足以自我毀滅。
以上都只是窺壹斑而見全豹。事實上，幾乎所有能被稱為高科技的武器都沒有稀土；更致命的是，稀土往往集中在最關鍵的部位，讓這些武器退化成魔法。比如什麽？除了制導系統，“愛國者”還在彈體控制翼面等關鍵部位使用稀土合金；壹些先進坦克的裝甲使用稀土材料後防彈性能更好；美國控制戰場態勢的“千裏眼”和“千裏眼”中也有稀土技術制成的大功率行波管，使其工作更可靠，抗幹擾性更強...
總之，與傳統武器相比，高科技武器更方便、更靈敏、更準確、更容易操作。這些很容易提及，但它們體現了材料科學、電子科學和工程制造的許多最高成就。這些成就往往是因為稀土的壹些特殊功能的發現和應用。
稀土在工業上被稱為“維生素”。由於其光電磁等優異的物理性質，可以與其他材料結合形成不同性質、種類繁多的新材料。它最顯著的作用是大大提高其他產品的質量和性能。比如用於制造坦克、飛機、導彈的鋼、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能都會有很大提高。而且稀土還是電子、激光、核工業、超導等許多高科技的潤滑劑。稀土技術壹旦用於軍事，必然帶來軍事技術的飛躍。從某種意義上說，美軍在冷戰後幾次局部戰爭中的壓倒性控制力，以及能夠毫無顧忌地公開殺敵，正是源於其在稀土科技領域的優勢。