大部分的表演都是壹個人完成的。壹個書鼓，兩個月牙形的鋼伴奏樂器，說話唱歌，還有手、眼、身、步的表演，都是壹個人完成的。藝人以表為主，唱功為輔，表體現藝人的真功夫。有句話叫“講故事講清楚，刻畫人物描寫環境，白唱了”。敘事推理，轟轟烈烈，壹人可調動千軍萬馬；秀出自己的聲音，淡淡而平淡，深深道出人間真情。長書，百唱不厭；愛情故事，表揚模範，廣泛育人。
鼓書的內容主要是唱歷史故事。解放前和文革前，蘇北大鼓以說唱的歷史書目為主，俗稱“蠻子火”。有句話叫“江洋有數不盡的呼聲，嶽家軍有數不盡的歌聲”。當鼓聲響起，講述著前朝的興亡故事，鋼板響起，唱響著人間的悲歡離合。其主要書目有《湘馬傳》、《公劉案》、《嶽全傳》、《六國同化》、《七國前後》、《楊家將》、《薛家將》等經典曲目。其內容多為歷史故事、歷史通俗演義等。，大部分是人性化的口頭文學或描繪歷代開國的波瀾壯闊的歷史，或描寫兒童日常的喜怒哀樂。情節曲折，語言生動，唱腔委婉，是祖國豐富多彩的文學藝術遺產中的寶貴部分。大部分的表演都是壹個人完成的。壹個書鼓，兩個月牙形的鋼伴奏樂器，說話唱歌，還有手、眼、身、步的表演，都是壹個人完成的。藝人以表為主，唱功為輔，表體現藝人的真功夫。有句話叫“講故事講清楚，刻畫人物描寫環境，白唱了”。敘事推理，轟轟烈烈，壹人可調動千軍萬馬；秀出自己的聲音，淡淡而平淡，深深道出人間真情。長書，百唱不厭；愛情故事，表揚模範，廣泛育人。
上世紀90年代，幾乎所有集鎮都有古北鼓樂藝人的表演，被群眾譽為“鼓起勇氣”。用宿遷方言唱的蘇北大鼓，喇叭多，會說話，會唱歌。表演者左手打兩塊月牙板，右手打鼓，說白話時不用板，有時打鼓，唱歌時打板打鼓。
雅俗共賞的蘇北大鼓，唱腔粗獷，歌詞嚴謹，講究水平、典雅、和諧，結構規範，特別註重“封頂”(懸疑)。劇情扣人心弦，大部分都是戰爭場面。壹本書上全是小扣子，小扣子，壹個扣子還沒解開，另壹個扣子又扣上了，讓觀眾壹直卡在書的情節裏。蘇北大鼓沒有固定的曲譜，全國各地的藝人根據各自地區的語音特點，唱腔也不盡相同，但基本唱腔有兩種:四句調和垛口(快流水)。
據統計，長篇傳統書目280余種，新編劇60余種，深受蘇、魯、皖、豫壹帶百姓喜愛。