分為北宋(960~1127)和南宋(1127~1279)兩個階段。
宋代國祚
宋太祖和趙匡胤在陳橋叛變，壹個以前的衛兵突然變成了皇帝。對他內心的沖擊可想而知。為了防止黃袍事件再次發生。他專門設計了壹個軍事系統。這個軍事制度的核心是防止武將養活自己。趙匡胤設計的軍事系統非常復雜。壹般來說，武將無權調兵，也不能帶兵。他們只能在戰爭情況下臨時指揮，戰後要立即交出軍權。所以最後的宋朝，最高軍事權威幾乎不在專業人士手中。這種軍事制度雖然造成了宋朝在軍事上的積貧積弱，敗給了周邊國家，但從鞏固“趙”國的角度來看是正確的。後來，歷史發展也證明了趙匡胤思想的正確性。整個宋朝沒有軍事政變，沒有武將造反。因為沒有軍事政變，沒有武將造反，宋朝的國家地位相對於中國其他朝代來說是比較長的。而中國其他朝代的國號普遍較短，宋朝的長國號是中國歷史上的壹個例外。
國名的解釋
周朝恭帝即位後，命回德度假，德軍駐紮在宋州(今河南商丘)。次年，趙匡胤在陳橋發動兵變，即位。因其在松州的興盛，其國被稱為“宋”，定都汴梁(今開封)。靖康年間，金兵攻陷汴京，北宋滅亡。惠宗第九子趙構在臨安(今杭州)重建宋朝，史稱“南宋”。
北宋歷史
宋朝(960-1279)是中國歷史上的壹個時代，上承五代十國，下啟元朝。根據都城和疆域的變化，又可進壹步分為北宋和南宋，合稱兩宋。為了避免晚唐以來的割據和宦官亂象，宋朝的開國采取了重文輕武的政策。壹方面，雖然在軍事上貧弱，但卻敗給了北方鄰國，而且在1127之前，徽秦皇帝都被金人俘虜，迫使宋朝南遷。1279年，宋在崖山海戰中死於蒙元。但相對而言，宋代在經濟、文化、教育等方面也是中國歷史上最繁榮的時代之壹。儒學復興，社會洋溢著尊師重教的風氣，科技突飛猛進，政治更加開放廉潔。末代宋朝沒有出現嚴重的宦官亂局和地方割據，兵變和內亂的數量和規模在中國歷史上都是比較小的。著名歷史學家陳說:“中華民族的文化發展了幾千年，在趙宋時期達到頂峰。”。西方和日本歷史學家中有相當壹部分人認為宋朝是中國歷史上的文藝復興和經濟革命。
南宋歷史
北宋時，開封為金國所滅，宋欽宗的弟弟趙構逃往南方，遷都臨安，史稱南宋。趙構被選為皇帝，史稱宋高宗。
南宋和晉國以淮水-大三關為界。
公元65438年，晉國從開封撤軍，立張邦昌為傀儡皇帝。無奈之下，張邦昌以孟太後的名義立趙構為帝。靖康二年五月(1127)，趙構正式為宋高宗即位。反叛者張邦昌以保衛國家的名義被封為國王。高宗登基的第二年，晉國繼續大舉入侵南方。公元1129年，晉國為了加強對黃河以南地區的統治，再次立劉玉為帝，年號相同，史稱“偽齊”。南宋時，嶽飛、韓世忠、宗澤、劉光世、張浚等多位將領被派去指揮北伐晉國，壹度打垮了黃河兩岸的偽齊軍和晉國聯軍。
公元65438年，高宗以秦檜為宰相，奉行和平政策。秦檜剝奪了抗金將領韓世忠的軍權，並以莫須有的罪名殺害了嶽飛和嶽雲父子。宋高宗以向晉國納貢為代價，奪回了東南半個國家的主權。
南宋在宋孝宗和宋寧宗時期相對穩定。宋寧宗之後，國家形勢日益衰落。
蒙古汗國滅金後，南宋面臨壹個更強大的敵人——元朝。公元1271年，蒙古建國，國號元。1276年，攻占南宋都城臨安(今杭州)，俘虜5歲的宋公宗。後來南宋的光復勢力盧秀福、文天祥先後建立了兩個小皇帝(宋端宗、少爺)，建立了小朝廷。元軍追殺小皇帝。崖山海戰失敗後，絕望的南宋終於在1279年3月帶著陸秀夫剛滿八歲的小皇帝死去。