在無線電頻段，大多用電壓來表示電磁能量的大小，但當頻段上升到微波時，電壓就失去了唯壹的定義，在非橫電磁波傳輸系統中呈現出非單調性，所以主要衡量功率。現代應用同軸線傳輸橫向磁波，已將頻段擴展到18 GHz甚至26.5 GHz以上，為微波頻段測量電壓創造了條件，但這並不影響功率測量在實際應用中的地位。比如發射機的發射功率，微波接收機的靈敏度，放大器的增益都是用功率電平來表征，用功率測量來校準的。功率表可以按照測量方式、工作原理、量程大小、被測信號形式、傳輸線類型進行分類。根據電能表接入輸電系統的方式，可分為吸收式(終端)電能表和直通式電能表。
吸收功率計作為被測系統的終端負載，吸收輸出功率。
直通功率計僅吸收被測系統中的部分采樣功率。功率測量依靠轉換器將電磁能轉換成熱、電、力、光和其他容易測量的能量。功率計可分為熱效應功率計(如量熱式功率計、熱電阻功率計和熱電式功率計)、質量功率計、電子功率計(二極管功率計和霍爾效應功率計)、鐵氧體功率計和量子幹涉效應功率計。根據測量的功率範圍，可分為小功率表、中功率表和大功率表。壹般功率範圍小於10 MW的為小功率表，功率範圍為10 MW至10 MW的為中功率表，功率範圍大於10 MW的為高功率表。但是，對於界限的劃分，並沒有嚴格統壹的規定。按被測信號形式可分為連續波功率計和脈沖功率計，按傳輸線類型可分為同軸功率計和波導功率計。
功率表按量程可分為大功率表(大於10W)、中功率表(10W ~ 10W)和小功率表(小於10W)。