我國的住房制度，新中國成立後，長期實行“統壹管理、統壹分配以租養房”的公房實物分配制度。城鎮居民住房主要由單位解決，90%的住房建設資金由政府撥付，少量由職工單位籌集。住房由單位低價分配給職工，住房成為壹種福利。
1978“三中全會”後，我國住房制度改革開始。
1978-1993住房分配制度改革階段。
這可以分為兩個小階段。從1978到1985，是福利分房制度改革的探索階段。在這壹階段，中國政府進行了出售公房和補貼房的試點，並為住房制度改革進行了各種嘗試和創新，積累了有益的經驗。1986-1993是福利分房制度改革的深化階段。在前期試點的基礎上，經過1986，城鎮住房制度改革取得重大突破，掀起了第壹輪房改熱潮。1991年6月，國務院發布《關於積極穩妥推進城鎮住房制度改革的通知》，提出了逐步提高租金、繳納租賃保證金、新住房制度、集資合作建房、出售公有住房等多種形式推進房改的思路。
1994 —1998:實物分房向房改過渡階段。
在此期間，城市居民以成本價或標準價購買了已建成的公有住房。其實這是國家不把住房消費資金納入職工工資的壹種補償，是住房制度向住房商品化過渡的壹種形式。其價格不是由市場供求關系決定的，而是由政府根據實現簡單住房再生產和建立有社會保障的住房供應體系的原則決定的，按標準價或成本價出售。
1998年，國務院發布23號文件，即《國務院關於進壹步深化住房制度改革加快住房建設的通知》，提出從1998下半年起，停止住房實物分配，逐步實行住房分配貨幣化。
1999-2004住房市場化階段。
2003年國務院關於進壹步深化城鎮住房制度改革加快住房建設的通知。中國徹底結束了福利分房制度，“福利分房”退出歷史舞臺。從那時起，城市住房的建設和使用已經完全商業化。