暢銷小說作家。
張恨水因他的小說而出名。他是中華民國最多產的作家。他壹生的小說2000多萬字，詩歌、散文、雜文、評論也有654.38+00萬字左右。他的小說讀者群很廣，他是中國唯壹壹個婦孺皆知的老作家。
九壹八事變後不久，上海新聞界組織了壹個代表團訪問北方。顏請張恨水為新聞寫壹篇長篇連載《哭與笑》。壹經出版，立即席卷十裏羊場小市民，編排文明劇，剪輯評彈，拍電影。從此，張恨水的名字便傳遍了大江南北。
當時在中國，張恨水這個名字幾乎無人知曉，《金粉世家》《哭笑不得》等作品也是如此。據說張恨水當時的粉絲不亞於今天的粉絲。就連張學良這位帥氣的少帥，也為了壹睹大師風采，親自摸進了張恨水的公寓，成了不速之客。
張恨水的作品，雅俗共賞。他在《新民日報》連載的小說，情節曲折，懸念叠起，人物命運跌宕起伏，貼近讀者心弦。每天下午兩三點鐘，很多人在報社外排隊，想先睹為快。他的作品不僅受到達官貴人的喜愛，也受到街頭小販和小卒的喜愛，甚至受到陳寅恪的喜愛。
陳寅恪在國立西南聯合大學教書時，雙目失明，不識字，就請朋友把張恨水的小說《水滸新傳》讀給他聽。更想不到的是，連魯迅的母親都是張恨水的忠實讀者。魯迅寫了那麽多小說，她都不看，只是喜歡張恨水，叫魯迅把他看到的書都給她買。
因為張恨水的小說讀者群很廣，書商和報主都把他當財神，整天追著他要稿子。《哭笑不得》連載的時候，上海的壹些小報曾經盛傳張恨水十分鐘收了幾萬元的故事。這雖然是謠言，但也說明了當時張恨水作品的市場情況。
在新文學運動的圈子裏，尤其是左翼文學陣營形成後，張恨水的老套引經據典、缺乏階級意識的立場、浪漫主義的內容和情調都成為了批評的對象。這壹時期，茅盾、翟秋白等人都撰文批判張恨水，把他歸入封建文人的陣營。
入川後的落魄生活
1937年8月5日，南京突然響起了警報聲，正在家中休息的張恨水壹下子跳了起來，急忙帶領全家老少，拼命向遠處的防空洞跑去。對於張恨水來說，這次轟炸是他人生中的第壹次，他真的嚇壞了。
但在那之後，空襲變得司空見慣。他逃到蕪湖，日本飛機炸到蕪湖；他逃到武漢，日本飛機轟炸到武漢；他逃到重慶，日機也跟著轟炸。他在小說《夜雨》中直接記錄了侵略者的這壹血腥暴行。
1937的炮火真的讓張恨水感受到了亡國之恥。在進入四川之前，張恨水的日常生活相當優越。他寫了很多文章，賺了很多錢，用自己的積蓄創辦了華北藝校和南京人民日報。抗日戰爭爆發，為了捐出全部家當，幫助國家渡過難關，他關閉了學校和報社，拋棄了所有家當，來到四川，過著清貧的生活。
到了四川，他穿了壹件長衫，壹穿就是七八年，直到離開四川。那件衣服，他洗了又洗，本來是藍色的，洗了之後變成了灰色，還破了幾個小洞，於是他在長衫外面套了壹件舊夾克，掩蓋自己的醜陋。
壹個文人的金戈鐵馬
抗日戰爭全面爆發後，張恨水作品中的主題都是面對現實，面對戰時的壹切。在《水滸新傳》中，張恨水借古人之身抒胸臆，讓水泊梁山的100名單身將軍全部參與抗金鬥爭。據說毛澤東在延安時也讀過這部作品。他對前來采訪他的記者說。這部小說寫得很好。梁山泊英雄抗金，我們八路軍抗日。？
張恨水是個不折不扣的書生，對軍事壹竅不通，也沒上過戰場。為了創作這樣的作品，他壹次又壹次地向從前線回來的戰士們請教，不僅認真傾聽他們的戰鬥故事，還詳細詢問炮彈是如何開始的。
張恨水抗戰時期作品的第二個內容是揭露大後方國民黨政府的黑暗和腐敗。國難期間國民黨官員仍耀武揚威的“路邊刺激”攻擊；獅子的輸血，諷刺的是，在宋美齡倡導的節約捐款運動中，只有老百姓捐了錢，而不是有錢有勢的人？這類小品的辛辣和諷刺，遠非金粉壹家和哭笑不得可比。