顆粒捕集器可以將發動機產生的碳煙減少90%以上，然後在車輛行駛過程中燃燒掉捕獲的顆粒排放物。基本工作原理是，比如柴油機微粒過濾器噴塗金屬鉑銠鈀，柴油機排出的含有碳粒的黑煙通過專門的管道進入發動機的排氣微粒捕集器，經過其內部密集布置的袋式過濾器，將碳粒吸附在金屬纖維氈制成的過濾器上。
當顆粒吸附量達到壹定程度時，末端的燃燒器自動點火燃燒，將吸附在其上的煤煙顆粒燃燒，變成對人體無害的二氧化碳。在長期工作中，捕集器內顆粒物的逐漸增多會導致發動機背壓增大，導致發動機性能下降，因此需要定期清除沈積的顆粒物，恢復捕集器的過濾性能。