與落地項目相比，制度創新是臨港新區的亮點。“臨港新區基本形成了以‘五自由壹便利’為核心的制度性開放體系框架。”上海市委常委、臨港新區黨工委書記、管委會主任朱在8月18日上海市政府新聞發布會上表示。
其中，在投資自由度方面，金融等領域進壹步開放，國內首家外資控股的合資商業財富管理公司和首家外商獨資金融科技公司落戶；帶頭加強該國的競爭政策；率先探索解決國際商事糾紛的途徑，啟動金融法治試驗區建設。
在貿易自由方面，建立了全國唯壹的洋山特殊綜合保稅區，構建了全新的“六特殊”海關監管模式，建立了離岸貿易監控中心、服務中心和創新發展研究基地，推出了離岸貿易和國際金融服務平臺。國內首筆跨關區國際中轉拼箱、首筆國際銅保稅標準倉單質押融資、首筆飛機船舶跨境租賃、首筆境外倉單離岸轉售交易等創新業務相繼落地。今年6-6月，洋山特別綜合保稅區進出口總額比去年同期增長56.7%。
在資本自由方面，我國率先取消人民幣資本外商直接投資特別賬戶，率先開展國內貿易融資資產跨境劃轉、本外幣跨境資金池、壹次性外債登記、高新技術企業跨境融資便利化額度等試點。截至目前，已有350家企業被納入跨境結算便利化白名單。
在快速信息溝通方面，制定“國際數據港”建設規劃，率先建立智能網聯汽車、車聯網領域跨境數據流“正面清單+分類”管理制度，開展跨境數據流安全評估試點，投入使用互聯網數據專用通道，試點建設新型互聯網交換中心。