黃旭年輕時曾是河東郡的壹名小官吏。因隨車騎將軍楊奉討伐賊匪有功，晉升為騎都尉。
初平三年(192)，王允、呂布殺董卓。董卓帶領李玨、郭汜攻打長安，殺死王允等人，然後在長安自焚屠城。黃旭說服楊奉護送漢獻帝到洛陽。漢獻帝渡河到安邑(今陜西夏縣北)時，因有功受賞，黃旭定為都城。
與曹操作戰
建安元年(196)，漢獻帝在河內太守張楊、興義將軍楊奉等留守官員的保護下返回洛陽。楊奉被拜為騎戰車將軍，駐守大梁。黃旭看到將軍兼校尉韓顯和魏將軍董成之間的鬥爭愈演愈烈，於是他建議楊奉加入曹操，楊奉決定聽從的建議。
建安二年(197)，曹操保護漢獻帝遷都許昌時，楊奉在漢獻帝的挑釁下改變主意加入曹操，卻派兵與漢獻帝搶駕。楊奉在梁(今開封)被打敗。黃旭趁機向曹操投敵。從此成為曹操的忠誠戰士，跟隨曹操走南闖北，為曹魏的創建立下了汗馬功勞。操分兵到，使人取鄄城、，擊之。為了長遠利益，他被崇拜為將軍。然後，他和曹操壹起攻擊呂布，投降了呂布的將軍趙書和鄒麗。後來，他和石歡在河內自護斬首。
官渡仙味
建安五年(200年)，官渡之戰，黃旭跟隨曹操打敗投靠袁紹的劉備。
曹操擊敗顏良，攻克白馬(今河南滑縣東北)，挺進(今河南北)，在此擊敗文醜，被奉為偏將軍。曹洪打(居陰)後，祝其臂，斷之。九月，曹操出兵打袁紹，卻大敗而堅守陣地。袁紹到官渡時，數千車皮、糧草都到了。謀士荀攸對曹操說:“袁紹的糧車將連夜到達，他的將軍韓勇正在運糧運草，輕敵。可攻其不備。”。曹操問:“誰能擔此重任？”荀攸說:“黃旭可以。”於是曹操派黃旭、石歡帶著幾千騎兵攻打韓萌，切斷了老城(今鄭州西北)的輜重。在這場戰役中，黃旭貢獻最大，並被命名為侯婷的首都。
真知灼見
建安九年(204)二月，曹操利用袁紹死後袁譚與袁尚爭奪繼承人的矛盾，發兵北上攻打冀州。
曹操包圍鄴城，攻破邯鄲。楊熠讓韓範投降並為自己辯護。曹操派黃旭去進攻。黃旭兵臨城下，寫了壹封信給韓範，射箭入城。陳明很感興趣，建議韓範投降。經過勸說，韓範改變了主意，決定和傾城壹起投降。
黃旭勸曹操說:“現在袁譚和袁尚還沒有被打敗，所有沒有被占領的城市都在等待消息。如果今天毀了益陽，明天那些城市就會激烈防守，河北不會太平。請邀益陽以示各城，使皆順之。”曹操采納了他的建議，封韓範為山海關侯。接著，歙縣(今河北歙縣西北)縣長梁琪被接受，他也被授予侯爵的稱號。曹操之所以能夠擺脫鄴城的羽翼，攻克鄴城，迅速拿下益州，與他聽從黃旭的建議是分不開的。
隨即，黃旭攻打毛成(今河北歙縣東南)，設下伏兵，打敗了袁俊，破了三個村子。後來曹操在南皮(今河北南皮)打敗袁譚，袁譚被曹駿殺死..黃旭還平定了平原上的叛軍。建安十二年(207)，黃旭跟隨曹操北伐烏桓。白狼山之戰，大敗敵軍，塔盾、王銘麾下10余人陣亡。曹操最終鏟平了烏桓，徹底鏟除了袁的殘余勢力。黃旭被授予橫野將軍的榮譽。
建安十三年(2008年)七月，曹操在基本統壹北方後，率領十余萬親統大軍攻克荊州，希望吞並江南，統壹天下。黃旭隨曹操出師，攻中魯、林巨、翼城，與滿寵在漢晉攻克關羽。之後，曹操在赤壁之戰中被孫劉聯軍擊敗。曹操留黃旭與征南將軍曹仁守江陵，浙崇將軍樂得守襄陽，率軍北上。同年，黃旭和曹仁在江陵抗擊周瑜的進攻。
四面楚歌
建安十五年(210)，隨夏起兵平定大嶺，斬其首領尚堯。
建安十六年(211)，以馬超、韓遂為首的十路聯軍集結十余萬大軍，鎮守潼關抗擊曹。曹操發兵挺進關中，黃旭奉命鎮守汾陰安撫河東。曹操到達潼關後，被馬超堵在關中，無法前進。操問，黃旭曰:“汝引兵至此，敵不分兵守蒲阪，足見其無謀。請給我壹個精兵，以軍之長的身份越過普阪津，切斷敵人的後路，好讓我們抓住他們。”曹同意了這壹舉動，派黃旭和朱令帶領四千精兵從蒲半津(今山西永濟與陜西大理朝邑之間的黃河渡口)渡過黃河。該職位尚未建立。賊梁興率五千余人夜襲黃旭，被黃旭打退，奠定了橋頭堡地位。8月，曹駿從此渡河。九月，曹操采納謀士賈詡的計謀，離間馬超、韓遂，終於打敗關，分兵易、。馬超和韓遂逃到涼州(今甘肅寧夏回族自治區)。
建安十七年(212)，曹操派、夏平定麋、汴，後在安定會師。曹操重掌大權後，派黃旭、夏侯淵、夏陽玉去殺梁興，殺了三千多戶人家。
建安二十年(215)七月，黃旭隨曹操征討張魯，黃旭因功被提升為平口將軍。不久，張順之將軍包圍了他，攻打陳輔等30個村莊，全部被攻破。同月，曹操重掌大權，任命夏為總護國公，率、張合留守陽平關(今陜西勉縣西)拒劉備，返回鄴城。
建安二十三年(218)，劉備攻漢中(治南鄭，今陜西漢中)。四月，蜀軍入陽平關。夏、、張合、領兵攔住去路。劉備派陳石等十余營攻打A?vagho?a亭(今四川廣元北)，企圖切斷曹駿的後方通道，被徐晃擊敗。蜀軍投入山谷，死了許多人。曹操聽說，非常高興，把它送給了黃旭的傑夫，命令說:“這條亭路是漢中的壹個危險地方。劉備要切斷內外聯系，奪取漢中。將軍壹舉粉碎了劉備的計劃，真是妙計！”後來，當夏被殺，曹操去了漢中，並撤回了剩余的軍隊。
建安二十四年(219)六月，劉備拿下漢中後，又派孟達、劉封攻占漢中郡東的方嶺、尚勇，勢力擴大。七月，孫權欲攻合淝，魏軍大部動員淮南防備吳軍，守荊州的前蜀將軍關羽奪戰機，留南郡(治江陵，今湖北江陵)為糜芳太守，將軍為公安(今湖北公安西北)，率主力北攻荊襄(魏荊州治新野，今河南新野；襄陽縣轄襄陽，今湖北襄樊)。
清樊城
當時曹仁將軍駐樊城(今湖北襄樊)，路暢將軍駐襄陽，左良玉進將軍、龐德將軍駐樊城北。平口將軍駐紮在宛(今河南南陽)，協助曹仁征伐關羽。
八月，漢水因暴雨暴漲，於禁七軍全部被淹。在關羽水軍的猛攻下，於禁被迫投降，龐德力戰被俘被殺。關羽攻打樊城，大軍包圍襄陽。此時的魏景洲、胡秀刺史、南襄(治南襄，今河南淅川東南)都是府方的藩鎮，都落到了關羽、呂渾(今河南嵩縣東北)等手中。他們還殺官揭竿而起，響應關羽，關羽的氣勢壹時“威震神州”。曹操認為漢獻帝在許都，近賊，壹度準備遷都，但由於丞相司馬懿和曹蔣勛姬的建議而停止。曹操為了漁翁之利，采用了司馬懿利用矛盾破壞孫劉聯盟的策略，派使者去見孫權。與此同時，黃旭奉命率領壹支軍隊去營救曹仁。黃旭的部隊大部分是新兵，很難與關羽抗衡，所以他去楊嶺坡駐紮(樊城北)。曹操派大將許商、盧鑒下令:“待兵馬集結完畢，壹起進攻。”當時，關羽在屯堡前，黃旭假裝修建了壹條長長的護城河，以切斷蜀軍的後路。蜀軍怕被圍，燒營撤回。黃旭軍長驅直入，兩邊營壘包圍，漸漸逼近被圍的蜀軍。黃旭軍營離關羽只有三英尺遠。
曹操的使者帶著孫權的密報回到洛陽，說要出兵西征關羽，但請保密，以防關羽知道他有所準備。曹操采納了董昭的建議，故意泄露了信的內容。曹操命令黃旭將孫權密函的內容分別射進樊城和關羽營。被圍的魏軍接到信後，士氣倍增，防守也更強了。關羽拿到信後，左右為難。
此時，曹操為了救援樊城和襄陽，已率領主力從洛陽向漠北(今河南郟縣東南)進發，並已派殷部、朱蓋等12個營前往鹽城，歸黃旭指揮。
關羽軍隊主力在頭周圍，壹個是四個墳墓。黃旭使用了聲東擊西的戰術，威脅要進攻圍頭，卻意外地突襲了絲竹。關羽怕四陵失守，便騎五千兵出戰。戰前，因為關羽和黃旭是老鄉，關系很好，所以異地戀，但都說生活不如軍事。不久，黃旭下馬宣布軍令:“誰得關雲長首級，賞壹千鎊。”關羽嚇了壹跳，說:“兄弟，妳說什麽呢？”黃旭回答:“這是國家的事。”兩軍交戰，關羽被黃旭打敗。當他從營地撤退時，黃旭率領軍隊追趕他，緊接著沖進營地。當時關羽的營地四周都是深溝十角，障礙設施極其嚴密。很難從營地外面發起強攻。今乘其軍亂，從內突襲，壹舉破之，殺蜀胡秀、傅芳。關羽隨後退出包圍圈撤退，樊城被圍。不久，東吳總督夢露攻打江陵，關羽被俘，被殺。這壹仗對曹操鞏固南疆，穩定後方起到了重要作用。不僅打垮了關羽的強大攻勢，更重要的是破壞了孫劉聯盟，改變了當時的戰略格局，使曹操掌握了戰略主動權。樊城、襄陽危難之時，曹操派名將張遼及眾將回援曹仁。而張遼等人並未到達，黃旭已經解決了兩城之圍，堪比張遼的合淝之戰。
曹操在壹道命令中說:“敵十角圍，將軍得勝，被賊所困，斬之。”我打了30多年仗，沒聽說過古代有擅長打仗的人，可以長驅直入進入敵人的包圍圈。而且對範、襄陽的包圍比過去對莒、即墨的包圍要好，所以將軍的功德也比孫武、毛好。”(註:這就是成語“直行”的由來。)
當黃旭在漠北大獲全勝時，曹操親自出營七裏迎接黃旭，並設宴款待黃旭。曹操居(古代盛酒的容器。圓形。四升容)對黃旭說:“襄陽和樊城都保住了，這是妳的功勞！”
黃旭治軍嚴格，令行禁止。當時全軍雲集漠北，曹操的案子到了各營。許多士兵出去觀看，但只有黃旭的男人的兵營是整潔的，士兵們沒有移動。曹操嘆道:“徐將軍有周亞夫之風！”
名利雙收
建安二十五年(220)，曹操死，曹丕繼位為魏，立為右將軍，入鄉。十月，曹丕稱帝，史稱，立為楊侯。他和征南將軍夏侯尚壹起在尚勇(湖北竹山西南)攻打蜀將劉封，並打敗了他的軍隊。劉封逃到成都後，被劉備賜死。因鎮守陽平，改名陽平侯。孫權派邵晨到襄陽後，黃旭和曹仁攻打邵晨，占領襄陽。
黃三年(222)九月，魏文帝曹丕率軍首征吳棟。下令東將軍曹秀、前將軍張遼、鎮東將軍離開山洞，將軍曹仁離開濡須，將軍曹真、將軍、將軍張合、、將軍左、將軍右，包圍南郡。將軍吳建偉、呂範督五軍，舟軍拒曹休等人。左將軍，平北將軍潘璋，楊粲三將軍救了南郡，將軍桓用汝虛拒了曹仁。但由於時間過早，準備倉促，曹丕第壹次未能達到預期目標。
黃初七年(226年)五月，魏文帝去世。吳乘機派左將軍攻打襄陽，和司馬懿打敗了。黃旭增加了200個菜場，前後3100戶。
太和元年(227)，黃旭死，被封為莊侯，其子徐丐為繼承人。
第四年(243)初，黃旭在曹操廟中受祀。
性格評估
壹般註釋
黃旭壹生都很節儉，他對自己非常嚴格。臨死前還特意囑咐要用衣服陪葬。
而且他每戰皆有立功表現，卻很少要求獎勵。所以曹操的軍隊裏流傳著壹句話“妳做不到，它屬於黃旭。”黃旭派偵察兵到很遠的地方與士兵作戰。先裝成贏不了的樣子，然後奮勇殺敵，取得勝利。軍人往往忙得顧不上吃飯，這是絕無僅有的。黃旭常常嘆息說:“古時候的人們常常擔心沒有遇到壹個明智的君主。現在有幸遇到壹位賢明的主，尤其是應該為君主立功的時候。我不是為了個人名譽才這麽做的！”因此，把爭取曹魏統壹看作是為自己發揮的機會，並以此作為鞭策自己行動的動力。顯示了他可貴的品格。他是曹魏政權的開國元勛，是中國古代傑出的武將。
歷史評價
曹操曰:“賊十鹿角圍，將軍勝之，故為賊所困，斬多人。我打仗三十多年了，聽說過古代用兵好，從來沒有人開進過敵人的包圍圈。況且範、襄陽之圍，過於莒南、即墨，大將之功，多過孫武、毛。”"許燦將軍被形容為有周亞夫之風."
陳壽:“太祖建其武功，當良將，五子為先。”“勤儉持家，將軍永遠是偵察兵，先戰無不勝，後戰無不勝，追逐逐利，民不聊生。”
魚:“黃旭嚴明，驅使士兵不得休息，所以軍隊說:‘不發軍餉，歸黃旭。’我聽了，笑說:‘我又瘸又惡？’"
文聽雲:“石苞為難，故早出何事？”:吳偉敬重高尼茲，但他了解黃旭。後來，他成了啞巴，成了大學者。簡書增光，尊色。"
韓毅:“黃旭很有思想，年輕又獨特。由於在門型中比較少見，所以用在老土。沒做真人，還有假劇權。秀才之心鹹在惠河，印之果在寧蘇。”
魏凡:“傅在獄，行而齊整；慕容借了錢，士兵卻戀愛了。寬嚴相濟，所以都是平等的。”
洪邁:“張遼帶孫權到合淝，郭淮拒蜀軍到陽平，黃旭帶關羽到範。都是控制了人少的群眾，擔心的方式不同。”
葉適:“從理性的情況來說，除非進入敵人的包圍圈，否則無法清剿全城。除非脫離救命恩人，否則無法拿下城池。但是，從古到今，看到救世要扭轉逃跑，就畏敵不敢救。很少有人，比如關羽和黃真真，鼓起勇氣贏得了戰鬥。魯抗可以知道客人和主人之間的區別。這根羽毛最終彎曲的原因是觀看者的想法。”
郝靜:“張遼、黃旭等將領，驍勇善戰，亦驕橫跋扈；但是，失貞了，再勇敢也沒有意義。”
羅貫中:“應降明朝之權於厚，而爭取天津定高策。揚名立萬而攻其不備，陷入敵陣。想魯平，亦飩振節。吳偉被高估了。”
黃道周:“黃旭是個將軍，他做事很出色。如果妳飛到城裏，妳不會跳。投降吧，信仰就是希望。超車倒車的時候，浦城就是壹道屏障。守則不知，攻則有形。橫著打，掃壹會兒。羽屯圍頭，四墳隨杖。搖過四座墳墓，繞過頭頂。為了把若子放在上面。”
王新:“救範之戰，長驅入圍，中原之平，之力可以遮天。動搖他的新軍，妳就能壹戰成功，就能知道自己不智。史載煌從楊奉來的時候，已經封了京畿，後來又破了袁的戰車，封了京畿。他在大搖大擺之前是屬於毛的，但是他沒有回來，還是被鳥降服了。最後壹章第壹句沒有主語，不符合語法，肯定有空白。”
何超:“黃旭解了魏凡是壹個偉大的壯舉。”
毛宗崗:“黃旭是壹個從東方到西方的分流，但沒有這樣的東西。只有壹個成員在做，兩個副指揮看似有錘打之勢，可謂能打。抖水之戰，和張遼之戰，好像差不多。他們兩人都很有才華，所以關公對他們很友好。”
《辭海》:“長驅直入許龔銘，壹舉兩得。”
墓址
黃旭墓位於許昌市東20公裏，張盼鎮的壹角，許村東北1公裏處。建於許昌縣*** 1997，墓葬發現於耕地。
文學形象
《三國演義》中有許多對黃旭的正面描寫，說明羅貫中對黃旭也有好感。由於羅貫中壹直以劉備為正統寫作，曹魏、君臣皆有貶義言論，而黃旭鮮有批評。
黃旭第壹次出場時寫道:...雲將軍出迎，稱楊奉為“反賊”。馮大怒，回望戰中曰:“公平何在？”壹位將軍手裏拿著壹把大斧子，朝崔永飛去。當兩匹馬相遇時，他們只是相遇，崔永下了馬。
黃旭在遊戲中的形象
後來楊奉與曹操交戰，曹操欣賞黃旭的武功，派滿寵當說客，偷偷潛入黃旭的帳下。經過壹番遊說，他成功地將黃旭收歸麾下。
曹駿歸附曹操後，深受曹操信任，與曾短暫投降曹穎的關羽關系良好。他在官渡、赤壁、渭水等戰役中非常活躍。劉備成為漢中女王，關羽在荊州展開攻防戰，守軍統帥曹仁被圍困在城中。曹操派黃旭作為援軍來救他，從而緩解了曹仁的危機。
對於黃旭對公與私的區分，該書是這樣描述的:...他還沒說完，就突然報告說，黃旭士兵已經到了。下令備馬。平鍵說:“在妳父親康復之前，妳不能與敵人作戰。”龔說:和我在壹起很久了，知道他能做什麽如果他不撤退，我就先砍了他的頭來警告魏。”然後他戴上他的劍，騎上馬，沖了出去。魏軍見了，無不肅然起敬。種馬問:“許龔銘在嗎？在未央門的旗幟下，黃旭走了出來，俯身說:“我離開妳已經好幾年了。沒想到妳臉色蒼白！回憶過去的風華正茂，讓我受益匪淺，感恩不忘。現任國君侯英鳳，震驚中國，令故人聞之，大感佩服！有幸看到，深感欣慰。”龔說:“我與有深厚的友誼，我並不比別人強；妳今天為什麽很窮？”他回頭看著眾將，厲聲喝道:“若得昀長首級，賞壹千銀子！”龔靜說，“龔銘為什麽這樣說？”黃維說，“今天是國家大事，有些人不敢以私廢公。”說完這話，我揮起大斧，直奔關羽而去...而用關羽來襯托黃旭的功為公，不管風流韻事，以免為國遭人怨恨和詆毀。
最後壹幕，諸葛亮發動第壹次北伐時，身在的孟達，魏有意回蜀，黃旭作為司馬懿的副將，跟隨攻克孟達；在城前叫陣時，被孟達壹箭射中額頭，回營後死了。