燃油寶的主要作用是提高汽油的辛烷值，使汽油燃燒更充分，減少積碳的形成。這樣可以維持發動機功率和油耗。發動機功率不會降低，油耗會因為積碳過多而增加。
目前市場上主流的燃油寶按照化學成分可以分為兩大類:豌豆族和PIBA族。這兩種物質就是表面活性劑，分別是第五代和第四代汽油清凈劑的代表成分。
以這兩種化學品為基礎，經過提煉、濃縮後成為“原液”，再經過稀釋、勾兌後即可成品。
燃油寶使用的庫存溶液幾乎全部由五大化工企業提供。它們是:阿夫頓、巴斯夫、雪佛龍、路博潤和亨斯邁。巴斯夫主要生產聚異丁烯胺(PIBA)，雪佛龍主要生產聚醚胺(PEA)，在國內比較知名。
簡而言之，燃油寶裏很多添加劑廠家的產品，其實就是讓這五家原液廠家去買原液，然後回去自己稀釋。此外，豐田、本田、大眾等汽車品牌的原廠添加劑也是這五大化工公司提供的代工產品。
聚異丁烯胺(PIBA)可以清洗燃油系統和進氣系統(進氣口、氣門和噴嘴)的積碳，但由於其熱穩定性高，在高溫下不易分解，所以會增加燃燒室的積碳。聚醚胺(PEA)能有效控制燃油系統積碳和進氣系統積碳，同時顯著減少燃燒室積碳。壹般來說，普通電噴車可以使用聚異丁烯胺(PIBA)；建議將聚醚胺(PEA)用於缸內直噴車輛。