後來隨著經濟的發展，其內涵不斷豐富。現代社會的CBD可以概括為集中了大量的金融、商業、文化、服務機構和大量的商務辦公、酒店、公寓等配套設施，交通、通訊等基礎設施完善便捷，經濟發展環境良好，商業活動便利。其中，企業總部、金融中心和專業化生產服務構成了當今中央商務區的三大功能機構，體現了現代中央商務區最基本的特征和內涵。因此，從定位上看，中央商務區是壹個城市商業活動的中心，是城市經濟極具活力的地方；從功能上看，中央商務區高檔服務機構齊全，可以開展高效的商務活動；從布局上看，中央商務區是城市空間形象的象征，往往是環境優美、交通便利、通訊發達、設施完備的高度現代化區域。
當然，中央商務區是壹個發展中的概念，在不同時期有不同的內涵，中央商務區沒有固定的標準和模式。每個城市的中央商務區建設都有自己的特色。未來的中央商務區還在探索中。
國外很多城市的CBD建設起步早，規劃科學，效果顯著，極大地促進了其城市的發展，比如紐約的曼哈頓，就是紐約發展的催化劑。憑借其影響力，紐約樹立了國際城市形象，國際和跨國貿易組織在紐約如魚得水。中央商務區及其衍生利益促進了曼哈頓的繁榮，曼哈頓的經濟增長占紐約經濟增長總量的80%以上。其他著名的CBD包括東京的新宿區和巴黎的拉德芳斯區。根據經濟壹體化新時代城市應根據其在世界經濟體系中的經濟地位進行分級的觀點，國外著名的CBD可分為兩個層次:壹級CBD扮演世界金融和貿易領導中心的角色，如紐約CBD、倫敦CBD；二級CBD在壹個地區的金融、貿易中起著主導作用，比如東南亞的曼谷、新加坡CBD。
國內也有很多城市已經建設或正在規劃建設CBD，如北京朝陽區的北京中央商務區、廣州天河的珠江新城、深圳福田中心區等。，而上海浦東的陸家嘴，未來將建設成為中國乃至世界的經濟、金融、貿易中心之壹，香港中部成為亞洲乃至世界最活躍的金融、貿易區之壹。