水工模型試驗是指在縮尺模型中再現與原型相似的水流，研究水工建築物各種水力學問題的試驗技術，模擬應按水力學相似準則進行。
水工模型試驗的類型包括整體模型、單個整體模型和節段模型。斷面模型模擬水工建築物中的壹部分水流，可以在透明水池或水管中進行試驗。主要用於溢流邊界壓力和脈動壓力、二元水躍消能防沖等試驗。
這些相似準則壹般包括重力相似、粘滯力相似、彈力相似、表面張力相似、壓力相似等。，最常用的是W .弗勞德定律，它表達了重力相似準則。此外，還有空化流、溫差大流等特殊情況的相似準則(見水力相似原理)。
根據水力相似原理，模型中測得的水力要素也可以換算成原型水力要素(見水力要素測量)。通過模型試驗，可以進行工程布置方案的比較、建築物過流面形狀的優化以及下遊消能防沖的研究，解決實際工程問題，進壹步發展水力學理論。
根據模型的適用範圍，水工模型可分為整體模型、單個整體模型和分段模型。整體模型模擬整個水利水電樞紐及其上下遊相鄰河段的整體水流，主要用於水利。