虛擬運營商就像壹個代理。他們從中國移動、中國聯通、中國電信三大基礎運營商手中承包壹部分通信網絡的使用權，然後通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理系統向消費者銷售通信服務。
虛擬運營商的出現正是因為電信技術的更新發展和用戶對電信服務的需求。
電信業務的日益增多和電信業務的激增導致了電信運營商角色的轉變。虛擬運營商的出現改變了以往的電信運營模式。
傳統電信運營商為了保持自己的核心市場競爭力，維持低成本、高效率的運營，專註於核心網絡的建設和維護，將大量的增值業務和功能業務轉售給更專業的企業合作經營。用戶對業務質量和服務的要求越來越高，虛擬運營商應運而生。
從業務運營的角度來看，虛擬運營商沒有網絡，而是通過網絡的租賃和使用為客戶提供服務，將更多的精力投入到新業務的開發、運營、推廣、銷售等領域，為用戶提供更專業的服務。
八派
海峽學校
這裏有很多大牌，包括蘇寧、國美、迪信通、尹田、樂語、話機世界、愛施德等等。他們在通信圈摸爬滾打多年，與運營商有著深厚的合作關系和豐富的群眾基礎，他們現有的業務資源也是與虛擬運營商的要求最匹配的，所以做虛商是優勢。他們動作最快，音樂語言打響了第壹槍。
網絡幫派
以360和百度為首。這兩家公司還沒有拿到牌照，但是已經和運營商達成協議。在互聯網思維盛行的當下，他們的爭鬥無疑將競爭推向白熱化。“黑仔”360擅長打免費牌，業界見證了其在殺毒市場的所向披靡。這次進入移動轉售領域，肯定是運氣不好。
電商派
以阿裏巴巴和JD.COM為代表。分析指出，意在獲取移動平臺入口，完善O2O生態。
終端派系
如小米、聯想、富士康、海爾、海信等等。他們在中國電信掌握的第三批名單中。這些智能終端廠商正在密謀從單純提供硬件向軟硬件壹體化轉型。
金融學校
以平安保險、民生銀行、中期集團為代表。其中，平安和民生的參與讓業界感到意外。分析稱，其意在移動支付和移動金融，如何基於移動設備提供便捷的支付和金融服務是其重點。
行業派系
是指那些服務於特定行業用戶的公司，如北京胡阿祥連欣、分享通信、中脈通信、三五互聯、長江時代等。鳳凰資產，恒星美和HNA，即將獲得許可，也可以包括在這壹派。
CP/SP學校
以北緯通信、遠特通信、朗瑪信息為代表。他們誕生於電信增值業務，活躍於以手機為窗口的移動互聯網，與運營商關系密切。玩手遊的蝸牛移動也可以屬於這壹派。該公司已迅速行動，並於上周末舉行了首次合作者大會，聯合眾多內容提供商吹響了全面進軍的號角。