第三方物流企業是指為公司提供全部或部分物流服務的外部供應商。第三方物流商提供的物流服務壹般包括運輸、倉儲管理和配送。
在這個過程中，第三方物流商既不是生產者，也不是銷售者，而是在從生產到銷售的整個物流過程中提供服務的第三方。壹般不擁有貨物，只是為客戶提供倉儲、配送等物流服務。
20世紀90年代，物流業的突出成就之壹是第三方物流服務提供商(簡稱3PLs)的普遍興起，它將公司核心業務之外的活動外包出去，被普遍認為是現代高效供應鏈管理的標誌。
根據紐約外包研究機構的研究，35%的第三方物流首席執行官(CEO)認為其客戶外包的主要原因是降低活動成本，另有30%的人認為其客戶外包是為了避免投資於非核心業務和活動，只有17%的人認為其客戶外包是為了改善服務。