1949年7月，萍鄉設市，郊區仍為縣，袁州分區。9月，撤縣設市，劃歸袁州地區。1952轉南昌地區。1958轉宜春地區。1960平鄉縣改為市。1970晉升地級市，省直管。1976萍鄉市有城關、湘東、上栗、蘆溪四個區。吉安地區蓮花縣1992。1993城關區更名為安源區。1997年，撤銷上栗區、潞西區，設立上栗縣、潞西縣。
西周時萍鄉屬揚州，春秋時屬吳，戰國時屬楚，漢高祖劉邦時屬宜春縣，三國保定二年(267年)設萍鄉縣，縣內設魯西古港。唐武德二年(619)，縣令由魯西古港遷至萍鄉鳳凰池(今市知府府)。唐朝貞觀元年，屬江南西域道袁州府，鎮遠(1295)萍鄉由縣升格為州。明洪武二年(1369)，改州為縣。清屬江西省袁州府。民國三年(1914)，屬廬陵路。15年，直隸省。20年，屬第八行政區。24年，為第二行政區。建國後屬南長區，1959年6月更名為伊春區，萍鄉屬之。1960年9月撤縣設市，由宜春特區管理。1970年3月，萍鄉為省轄市。1971年，經江西革命委員會批準，成立四個區。
2005年轄蘆溪縣、上栗縣、蓮花縣(經國務院批準，蓮花縣於2005年8月由吉安地區劃歸萍鄉市管轄1992)、安源區、湘東區以及省級安源經濟開發區，30個建制鎮、29個鄉、5個街道辦事處、811個行政村。