8月1945，15日，日本裕仁天皇正式向日本人民和世界宣布日本無條件投降。日本投降後，日本國內壹些人、壹些受害國、國際仲裁機構甚至裕仁本人都認為天皇應該為戰爭承擔責任。日本壹些進步群眾組織的領導人和壹些深受戰爭創傷的盟國呼籲，裕仁作為戰爭期間的國家元首，是發動戰爭的罪魁禍首，應該作為頭號戰犯受到國際法庭的審判和懲罰；他多次提出要廢除日本天皇制，改變日本現有的政治制度。為了清算法西斯殘余，重建世界和平與正義，戰後在東京成立了遠東國際軍事法庭。作為軍事法庭的主審法官，澳大利亞法官威廉·維多利亞也認為:“如果不審判天皇，就不能判處任何戰犯死刑。為了維護法律的正義，他應該被拘留在國內或國外。”連裕仁本人都覺得理虧，難以面對憤怒的世界。他覺得自己理所當然應該承擔戰爭的全部責任。
於是，壹次歷史性的會面決定了裕仁天皇的命運，世界歷史也增添了壹些神秘的色彩。1945年9月27日上午9點，頭戴禮帽、身穿燕尾服的裕仁親自正式接見了時任駐日盟軍占領軍最高官員的美國五星上將麥克阿瑟將軍。在這次具有特殊意義的會面中，裕仁表現得恰如其分，從容不迫，勇敢地承認“我是日本政府每壹項政治決策和軍事行動的唯壹負責人”。也正因為如此，裕仁天皇給麥克阿瑟留下了非常好的印象。若幹年後，將軍回憶裕仁說:“當時我覺得我面對的是日本第壹個當之無愧的有文化的人。”作為駐日盟軍占領軍總司令，麥克阿瑟指示裕仁否定日本註定統治世界的“大東亞”觀，維護世界和平，消除國內軍國主義精神，否定天皇的神聖性，使天皇從神回歸人。裕仁做了壹切。
麥克阿瑟在綜合考慮了美國的國家利益和盟軍面臨的形勢後，在給杜魯門總統的報告中聲稱，“不能將日本裕仁作為戰犯逮捕”。因為基於天皇在日本的特殊地位和長期以來對日本民眾的影響，保留天皇有利於幫助同盟國占領和控制日本。根據麥克阿瑟的建議，並考慮到政治需要，遠東國際軍事法庭的法官通過投票作出裁決:凡涉及日本天皇的各種起訴不予受理。很大程度上可以說，美國基於國家利益和全球戰略，給了日本天皇壹張“免死牌”。
次年4月3日，遠東委員會決定不起訴天皇。18年6月，遠東審判首席檢察官基南在華盛頓宣布，天皇不會被當作戰犯對待。與華盛頓遙相呼應的遠東審判日本辯護團壹致通過決議:“不追究天皇和皇室。”
就這樣，歷史跟我們開了個玩笑。東條英機等7名日本甲級戰犯被絞死時，日本最高領導人裕仁天皇在戰爭中毫發無損。這是歷史錯誤還是天意？